Tres proyectos científicos españoles buscan innovar en medicina y neurociencia

La investigación científica avanza con propuestas que podrían transformar la medicina y ampliar el conocimiento sobre el funcionamiento del cuerpo humano. Tres proyectos liderados por científicos españoles buscan desarrollar nanomáquinas inspiradas en las proteínas, nuevos tratamientos para enfermedades inflamatorias de la piel y herramientas matemáticas para comprender las alteraciones de la actividad cerebral.

Sus responsables, Jesús Mosquera, Cristina Mayor-Ruiz y David Poyato, hacen parte de los 59 investigadores seleccionados por la Fundación BBVA para las Becas Leonardo 2026, que otorgan una financiación de 50.000 euros a cada proyecto.

Desde áreas como la química supramolecular, la biología química y las matemáticas aplicadas, los investigadores trabajan en soluciones que todavía requieren años de desarrollo, pero que podrían abrir nuevas posibilidades en diferentes campos científicos.

Nanomáquinas inspiradas en las proteínas

El químico Jesús Mosquera, investigador de la Universidad de A Coruña, lidera un equipo de más de 20 personas dedicado a estudiar cómo se organizan las proteínas. Su objetivo es sentar las bases para construir nanomáquinas sintéticas capaces de reproducir algunas de las funciones que estas moléculas desempeñan en los organismos vivos.

Las proteínas cumplen tareas fundamentales, como transportar oxígeno, participar en la alimentación y proteger al organismo frente a enfermedades. Su funcionamiento depende de estructuras tridimensionales muy precisas, que se forman mediante un proceso de plegamiento molecular. Reproducir esa organización en un laboratorio representa uno de los principales desafíos de la investigación.

Mosquera considera que los modelos sintéticos podrían ofrecer ventajas frente a las proteínas naturales, cuya vida útil es limitada y que necesitan renovarse constantemente. Aunque todavía se encuentran lejos de alcanzar la precisión de las estructuras biológicas, el investigador estima que estos desarrollos podrían tener aplicaciones en medicina y producción de energía en un horizonte aproximado de cinco a seis años.

Pegamentos moleculares para combatir la psoriasis

La biotecnóloga Cristina Mayor-Ruiz dirige un laboratorio de descubrimiento de fármacos en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB), en Barcelona. Su investigación busca desarrollar una nueva estrategia terapéutica para enfermedades inflamatorias y autoinmunes de la piel, como la psoriasis y el lupus cutáneo.

La propuesta se basa en los llamados pegamentos moleculares, sustancias diseñadas para inducir a las células a identificar y destruir determinadas proteínas relacionadas con la enfermedad.

La diferencia frente a algunos medicamentos actuales es importante. Mientras los fármacos inhibidores actúan bloqueando la actividad de una proteína, los pegamentos moleculares buscan que el propio sistema celular elimine la molécula implicada en el proceso inflamatorio.

Esta estrategia podría representar una alternativa a tratamientos como los corticosteroides y los inmunosupresores, que en determinados casos presentan limitaciones y efectos secundarios. Sin embargo, el proyecto todavía se encuentra en una etapa de investigación y busca establecer las bases para desarrollar futuros medicamentos.

Matemáticas para comprender las alteraciones del cerebro

El tercer proyecto está a cargo de David Poyato, profesor de la Universidad de Granada, quien utiliza las matemáticas aplicadas para estudiar el comportamiento de grandes sistemas de elementos que interactúan entre sí.

Su investigación se concentra en el cerebro humano, compuesto por aproximadamente 86.000 millones de neuronas. El desafío consiste en comprender cómo se coordinan estas células y qué ocurre cuando sus patrones de actividad se alteran.

Según el investigador, un cerebro sano funciona mediante grupos o módulos de neuronas que se coordinan para cumplir distintas tareas. Cuando esa organización se modifica, pueden aparecer dinámicas relacionadas con enfermedades neurológicas.

Por ejemplo, la hipersincronización, que ocurre cuando grupos de neuronas se activan de manera anormalmente coordinada, está relacionada con las crisis epilépticas y trastornos como el párkinson. En contraste, la pérdida de sincronía entre las redes neuronales se ha vinculado con enfermedades como el alzhéimer.

El equipo de Poyato trabaja en la construcción de modelos matemáticos que permitan describir el comportamiento promedio de las neuronas sin perder de vista las diferencias individuales. La intención es reducir la complejidad de las simulaciones y facilitar el estudio de las alteraciones cerebrales.

Investigación científica con proyección a futuro

Aunque los tres proyectos pertenecen a disciplinas diferentes, comparten un propósito: ampliar las herramientas disponibles para comprender procesos biológicos complejos y desarrollar posibles aplicaciones en la salud y la tecnología.

Los investigadores coinciden en que estos avances requieren tiempo, recursos y financiación sostenida. Por ahora, sus propuestas representan etapas de investigación que podrían convertirse en nuevas alternativas terapéuticas, energéticas y de conocimiento sobre el cerebro humano.