¿Qué es la falla de San Andrés y por qué es tan peligrosa?
Algunos estudios sugieren que el sur de la falla de San Andrés, que no ha experimentado un gran terremoto desde 1857, podría estar acumulando suficiente tensión
La falla de San Andrés es una fractura de la corteza terrestre que se extiende por más de 1.300 kilómetros a lo largo de la costa occidental de California, en los Estados Unidos. Esta falla ha jugado un papel clave en la geología de la región, ya que forma el límite entre dos importantes placas tectónicas: la placa del Pacífico, que se encuentra al oeste, y la placa de América del Norte, que se encuentra al este.
El movimiento de estas placas genera una gran tensión a lo largo de la falla, lo que provoca terremotos de gran magnitud, algunos de los cuales han causado devastación significativa, como el gran terremoto de San Francisco en 1906.
La falla de San Andrés es un tipo de falla transformante o de desgarre, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés). En este tipo de fallas, los bloques de tierra en ambos lados se desplazan de manera horizontal, en lugar de moverse hacia arriba o hacia abajo.
En el caso de San Andrés, la placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste, mientras que la placa de América del Norte lo hace hacia el sureste. Este tipo de movimiento se conoce como “desplazamiento lateral derecho”, ya que desde un punto de vista a uno de los lados de la falla, el otro bloque parece desplazarse hacia la derecha.
Historia de la Falla de san Andrés
La falla de San Andrés tiene entre 15 y 20 millones de años de antigüedad. A lo largo de su historia, ha sido el escenario de innumerables terremotos, grandes y pequeños, causados por la acumulación de tensión entre las placas tectónicas que, eventualmente, se libera de manera violenta. Este proceso es continuo y puede llevar cientos o incluso miles de años en completarse en diferentes segmentos de la falla.
