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La pérdida de Francisco reavivó la aspiración de que un africano lidere la Iglesia católica. Algunos nombres merecen ser mencionados. Sin embargo, existen motivos para pensar que todavía no ha llegado el momento de ese continente.
Los católicos de África se han congregado para llorar el deceso del papa Francisco, quien murió en Roma el lunes de Pascua (21.04.2025). Su personaje ha sido altamente apreciado en el continente y en las especulaciones se sugiere con fuerza la posibilidad de que un africano pueda llegar a ser como Francisco. Entre los nombres que han tenido repercusión se incluyen los siguientes:
Peter Turkson: un ghanés pacificador
En ningún lugar del planeta se expande la Iglesia católica a un ritmo más acelerado que en África. De acuerdo con datos del Vaticano, los africanos ya constituyen el 20% de los católicos a nivel global.
A pesar de que no hay una lista exhaustiva de individuos capaces de acceder al puesto más alto, se necesita cierta experiencia. En ese contexto, es el cardenal ghanés Peter Turkson quien primero suscita el eco entre los africanos. En 2009, el ex arzobispo de Cape Coast se mudó a Roma, donde asumió la presidencia del Consejo Pontificio para la Justicia y la Paz.
«Existe alguna analogía entre la personalidad del papa Francisco y la del cardenal Turkson», declaró la hermana Jacinta Tuoniba en Tamale, en la región norte de Ghana. Y resaltó «las virtudes de la humildad, la sencillez, la compasión, el cariño hacia los más desfavorecidos y necesitados, y en particular la compasión por la tierra, la madre tierra que está diseñada para la vida de nuestra gente».
¿Turkson estaría preparado para el puesto? Según el padre Thaddeus Kuusah, clérigo de la arquidiócesis de Tamale, esto resulta claro. «Obviamente posee todas las cualidades para liderar la Iglesia», declaró Kuusah a DW, resaltando los intentos de mediación de Turkson con el Consejo Nacional de Paz de Ghana, en particular durante las disputadas elecciones de 2008.
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Fridolin Ambongo: destacada voz de la Iglesia del Congo
Es indudable que la característica de pacificador resuena entre los católicos de África. Desde hace décadas, en la República Democrática del Congo, los conflictos son una constante. Y la Conferencia Episcopal Nacional (CENCO) ha llevado a cabo múltiples acciones mediativas. Con aproximadamente 50 millones de integrantes -superior a la mitad de la población nacional-, la Iglesia se destaca como una de las más destacadas en el África subsahariana.
Se trata de la residencia de una de las personalidades destacadas del catolicismo africano: el cardenal Fridolin Ambongo Besungu, quien encabeza el Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar, y ha sido un fiel colaborador del papa Francisco, integrándose en el Consejo de Cardenales Asesores del Papa.
A pesar de que Ambongo ha sido reconocido por mantener actitudes liberales, como impulsar la igualdad de oportunidades para las mujeres, es más reconocido por cuestionar un decreto papal que autorizaba la bendición de parejas homosexuales. En representación de las conferencias episcopales de África, Ambongo se resistió a aceptar la resolución, causando una ligera reacción en Roma y recibiendo numerosos aplausos en todo África.
Donatien Nshole, Secretario General de la CENCO, mantiene una profunda memoria de la visita del Papa Francisco a Kinshasa en 2023, en la que acogió a una delegación de la disputada provincia de Kivu Norte, y de su constante respaldo al Congo. En cuanto a las oportunidades de un papa de África, indicó la naturaleza «universal» de la Iglesia católica, en la que «existen lugares para todos», por lo que no se pueden realizar cálculos «en función de cuotas, rotaciones o raza». Para él, lo más esencial es contar con «un padre que sea un pastor de corazón, sin importar su procedencia».
Una reacción diplomática que se diferencia de ciertas respuestas a escala popular. Por ejemplo, en Kinshasa, Hugues Tamfumu expresó a DW, al referirse a las oportunidades del cardenal Ambongo: «Sería un triunfo para los africanos evidenciar que África tiene la capacidad de dirigir [la Iglesia]». Tamfumu aseguró que todos los cristianos le aplaudirían si lo lograra. Para él, es crucial el rechazo de Ambongo a las bendiciones homosexuales: «Respondió no, nosotros, los africanos, no lo toleraremos.» Fue muy evidente.
