Una angustiante emergencia mantiene en vilo a la ciudad de Cali desde la noche del viernes 18 de julio. Un niño de 12 años desapareció luego de caer accidentalmente al río Cauca, a la altura del parque ecológico del barrio Valle Grande, ubicado en la Comuna 21 del oriente de la ciudad.
De acuerdo con versiones preliminares, el menor se encontraba jugando con un grupo de amigos cerca del afluente cuando, de manera inesperada, resbaló y fue arrastrado por la fuerte corriente del río. El hecho se registró pasadas las 8:00 de la noche.
Testigos relataron que la zona no cuenta con medidas de seguridad adecuadas y que los niños solían acercarse frecuentemente a jugar en la ribera del río. Tras el incidente, los vecinos iniciaron una búsqueda desesperada mientras daban aviso a las autoridades.
La Secretaría de Gestión del Riesgo de Cali activó de inmediato el Sistema Distrital de Emergencias y ordenó la instalación de un Puesto de Mando Unificado (PMU) para coordinar las acciones de búsqueda y rescate.
Durante la madrugada del sábado, se desplegó un amplio operativo de búsqueda por agua y tierra, en el que participaron unidades de la Policía Nacional, la Cruz Roja, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios, la Defensa Civil y personal especializado en emergencias.
En el componente fluvial, las autoridades recorrieron el río en la lancha de búsqueda “La Sultana”, con el apoyo de reflectores y equipos de rastreo. Mientras tanto, en tierra se realizaron barridos en sectores críticos como el Jarillón de Juanchito y áreas cercanas al lugar de la desaparición.
Las condiciones del río y la poca visibilidad nocturna dificultaron el avance de las labores iniciales. Sin embargo, desde primeras horas del sábado las labores fueron reforzadas con drones, binomios caninos y más personal operativo.
El caso ha generado conmoción en la comunidad de Valle Grande, donde los vecinos se han sumado voluntariamente a la búsqueda y han expresado su preocupación por la falta de señalización, iluminación y barreras de seguridad en la zona del parque ecológico.
La madre del menor, visiblemente afectada, pidió a las autoridades no detener la búsqueda. “Mi hijo solo estaba jugando. No puede ser que el río se lo haya llevado así. Pido a Dios que lo encuentren pronto”, dijo entre lágrimas.
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, se pronunció en redes sociales asegurando que toda la capacidad institucional está activada para dar con el paradero del niño. Además, reiteró el llamado a la ciudadanía para no acercarse a zonas de riesgo sin supervisión.
Organismos de socorro continúan trabajando sin descanso en distintos puntos del cauce del río Cauca, especialmente entre el sector del Jarillón y el puente de Juanchito, con la esperanza de hallar al menor con vida.
La emergencia también reabre el debate sobre la seguridad en zonas de uso comunitario cercanas a cuerpos de agua, así como la necesidad urgente de implementar señalización, mallas protectoras y programas de sensibilización dirigidos a niños y familias.
