Toyota y Waymo probarán vehículos autónomos en Japón desde 2027

Toyota y Waymo anunciaron el 30 de octubre de 2026 una nueva etapa de su colaboración para impulsar la conducción autónoma, con el inicio de operaciones de prueba y validación de una flota de vehículos eléctricos Toyota bZ4X en Japón durante 2027. El acuerdo busca avanzar hacia servicios comerciales de transporte completamente autónomos y facilitar la expansión de esta tecnología a otros mercados internacionales.

La iniciativa representa un avance en la cooperación entre Toyota Motor Corporation y Waymo, empresa especializada en tecnología de conducción autónoma y filial de Alphabet. Ambas compañías pretenden combinar la experiencia de Toyota en fabricación y desarrollo de vehículos con los sistemas de conducción automatizada de Waymo.

El Toyota bZ4X será la base de las pruebas

Los vehículos seleccionados serán unidades del Toyota bZ4X, un SUV eléctrico que incorporará los sistemas de hardware necesarios para operar con la tecnología autónoma de Waymo.

Toyota fabricará estos vehículos en su planta de Takaoka, ubicada en Toyota City, en la prefectura de Aichi, Japón. Allí también se realizará la integración del equipamiento tecnológico para la conducción automatizada.

La compañía explicó que los automóviles estarán adaptados para ofrecer mayor comodidad y accesibilidad a los pasajeros. Entre sus características se contemplan un espacio amplio para las piernas en los asientos traseros, puertas de apertura automática, portón trasero eléctrico e iluminación ambiental.

La alianza contempla una expansión internacional

El proyecto no se limitará al mercado japonés. Según el anuncio, después de las operaciones iniciales previstas para 2027, las compañías contemplan llevar los vehículos a Reino Unido y posteriormente a otros mercados donde Waymo desarrolla sus servicios.

La colaboración también incluye la exploración de tecnologías de conducción autónoma para vehículos Toyota de uso particular. Asimismo, Woven by Toyota participará en iniciativas destinadas a aprovechar los datos y la experiencia operativa de Waymo para mejorar la seguridad vial y la interacción entre los vehículos y la infraestructura de transporte.

Los directivos de ambas compañías señalaron que el propósito de esta cooperación es ampliar el acceso a tecnologías de movilidad automatizada, reducir los riesgos asociados a los errores humanos y facilitar el desplazamiento de personas con dificultades para conducir.

Aunque las primeras operaciones están previstas para 2027, el anuncio establece una etapa de pruebas y validación, por lo que su desarrollo comercial dependerá de los resultados técnicos y de las condiciones necesarias para implementar estos servicios.