Patentan en Perú un intercambiador que mejora la producción de panela granulada
Una innovación aprovecha mejor el calor de las hornillas y el bagazo de caña; siete equipos ya funcionan en módulos paneleros de Piura.
El investigador Rafael Saavedra, profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Piura (UDEP), obtuvo una nueva patente otorgada por el Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (Indecopi). Se trata de un intercambiador de calor diseñado para optimizar el aprovechamiento de la energía térmica durante la elaboración de panela granulada.
La tecnología responde a una dificultad presente en algunas hornillas paneleras: parte del calor generado durante la combustión del bagazo se pierde cuando los gases salen por la chimenea. Esta situación disminuye el rendimiento del proceso, limita la capacidad de producción y puede incrementar el consumo de combustible.
¿Cómo funciona el equipo patentado?
El desarrollo, denominado intercambiador de calor abierto de tipo pirotubular, aleteado y acanalado, amplía la superficie disponible para transferir calor sin ocupar espacio adicional en el conducto por donde circulan los gases de combustión.
Su estructura incorpora tres pirotubos dispuestos en forma triangular y aletas metálicas que favorecen la transferencia térmica. El diseño también contempla espacios para permitir la expansión del metal cuando aumenta la temperatura, con el propósito de evitar deformaciones y daños en las uniones.
De acuerdo con Saavedra, el sistema permite transmitir más calor al jugo de caña, mejorar el movimiento del líquido y facilitar las labores de limpieza y mantenimiento.
Siete equipos ya fueron instalados en Piura
La tecnología comenzó a implementarse en siete módulos productores de panela de la región de Piura, Perú. Los equipos se encuentran en Jambur, El Huabo, Santa Lucía de Sicchezpampa, San Marcos, El Yantuma, El Sauce y Virgen de la Asunción.
La iniciativa busca favorecer la autosuficiencia energética de los productores, aprovechando de manera más eficiente el bagazo que resulta de la molienda de la caña y reduciendo la necesidad de recurrir a combustibles adicionales, como la leña.
Esta patente representa un avance en la transferencia de conocimiento universitario hacia la agroindustria rural. Su aplicación en los módulos paneleros muestra cómo el desarrollo de soluciones de ingeniería puede contribuir a optimizar procesos productivos y aprovechar mejor los recursos disponibles.
Fuente: Universidad de Piura
