Japón enviará una misión a Fobos para traer muestras a la Tierra en 2031
La misión MMX de Japón prevé recoger al menos 10 gramos de material de Fobos y traerlos a la Tierra en 2031 para investigar el origen de las lunas de Marte.
Japón se prepara para explorar Fobos, una de las dos lunas de Marte, mediante una misión espacial que busca recoger muestras de su superficie y transportarlas a la Tierra en 2031. El proyecto, denominado Martian Moons eXploration (MMX), está liderado por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y pretende aportar información clave sobre el origen de los satélites marcianos y la evolución del sistema planetario.
El lanzamiento está previsto para el 20 de octubre de 2026 desde el Centro Espacial de Tanegashima, en Japón, a bordo de un cohete H3. La misión tiene una duración estimada de cinco años e incluye instrumentos científicos y un vehículo explorador diseñado para estudiar el terreno de Fobos.
¿Qué busca descubrir la misión MMX?
El objetivo principal es recolectar al menos 10 gramos de material de Fobos y analizarlo después de su regreso a la Tierra. La nave estudiará también las características físicas de esta luna, entre ellas su composición, topografía, estructura interna y gravedad.
Uno de los interrogantes científicos que la misión pretende resolver es cómo se formaron Fobos y Deimos, las dos lunas de Marte. Entre las hipótesis existentes están la posibilidad de que sean asteroides capturados por la gravedad marciana o que se originaran a partir de material expulsado tras un gran impacto contra el planeta.
Las muestras obtenidas permitirán examinar directamente la composición del satélite y contrastar estas explicaciones. Los resultados podrían contribuir a comprender mejor la formación de Marte y otros cuerpos del sistema solar.
Un explorador recorrerá la superficie de Fobos
La misión incorporará IDEFIX, un vehículo explorador desarrollado conjuntamente por el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). Su función será estudiar las características del terreno y contribuir a la evaluación de las condiciones de exploración.
La nave también realizará observaciones de Deimos durante una fase del recorrido. El proyecto cuenta con cooperación internacional, incluida la participación de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y organismos científicos europeos.
El regreso de las muestras está previsto para 2031
De acuerdo con el calendario de JAXA, la nave viajará aproximadamente un año hasta llegar al entorno de Marte y desarrollará sus principales operaciones científicas entre 2027 y 2030. Después iniciará el trayecto de regreso, con la llegada de una cápsula que transportará las muestras prevista para 2031.
La misión representa un avance tecnológico porque busca traer material directamente del entorno marciano, algo que todavía no se ha conseguido. Además de ampliar el conocimiento sobre las lunas de Marte, el desarrollo de tecnologías para aterrizar, recolectar muestras y regresar a la Tierra podría facilitar futuras misiones de exploración planetaria.
Fuente: Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), proyecto MMX. · Ver fuente ↗
