Human Rights Watch denuncia represión contra opositores en Zambia

Human Rights Watch (HRW) denunció una campaña de represión contra miembros de la oposición y críticos del Gobierno de Zambia, en la que se habrían registrado desapariciones forzadas, detenciones arbitrarias, agresiones físicas y amenazas por parte de integrantes de la Policía y las Fuerzas Armadas. Los hechos ocurrieron antes y después de las elecciones generales del 13 de agosto de 2026, en las que el presidente Hakainde Hichilema obtuvo un segundo mandato.

En un informe publicado el 1 de noviembre, la organización internacional señaló que documentó 14 casos que podrían constituir desapariciones forzadas y otros 61 en los que detenidos, familiares o abogados denunciaron golpes y diferentes formas de maltrato durante los arrestos o mientras permanecían bajo custodia.

La investigación también identificó 71 casos de detenciones que podrían tener motivaciones políticas o que se prolongaron sin una imputación formal. Según HRW, 18 personas fueron acusadas de traición y dos de ellas también enfrentan cargos por sedición.

Detenciones y denuncias de abusos tras las elecciones

Uno de los episodios señalados ocurrió el 14 de agosto, cuando las fuerzas de seguridad realizaron un operativo en la vivienda de Brian Mundubile, dirigente de la alianza opositora Tonse Alliance, ubicada en Lusaka, capital del país.

Durante el procedimiento murió Mutotwe Kafwaya, exministro y antiguo integrante del Parlamento. Miembros de la oposición sostuvieron que fue asesinado por las fuerzas de seguridad. Por su parte, el inspector general de la Policía, Graphel Musamba, afirmó que los uniformados respondieron a disparos y a la resistencia de personas cuya identidad no fue precisada. HRW cuestionó que las autoridades no hayan ofrecido una explicación convincente ni una investigación transparente sobre lo ocurrido.

La organización también documentó la detención de 43 integrantes de la oposición que participaban como observadores electorales. Sus abogados denunciaron que fueron golpeados y que permanecieron ocho días sin que sus familiares conocieran su paradero. Posteriormente, un tribunal ordenó su liberación al considerar injustificada su detención.

HRW pide garantías para los detenidos

El informe advierte que las actuaciones denunciadas han generado un ambiente de intimidación que afecta la participación política, las organizaciones civiles y la libertad de expresión. Además, señala que algunos detenidos no han recibido atención médica ni han podido comunicarse oportunamente con sus abogados y familiares.

Ashwanee Budoo-Scholtz, subdirectora para África de Human Rights Watch, pidió al Gobierno de Zambia poner fin a la represión, garantizar el acceso a asistencia jurídica y médica, liberar a las personas detenidas arbitrariamente y asegurar que los responsables de posibles abusos rindan cuentas.

La organización también expresó preocupación por la falta de información oficial sobre el número total de personas arrestadas y los cargos presentados en su contra. Esta situación dificulta establecer el alcance de las detenciones y verificar las condiciones en las que permanecen los afectados.

Las denuncias se producen en un contexto de cuestionamientos al proceso electoral. Observadores señalaron irregularidades durante los comicios, entre ellas la suspensión del recuento de votos y restricciones a algunas libertades fundamentales. Para HRW, la situación representa un riesgo para el ejercicio de los derechos políticos y las garantías democráticas en Zambia.