Florida enfrenta inundaciones históricas: lluvias dejan muertos y cientos de rescates

Florida atraviesa una de las emergencias por lluvias más extraordinarias de los últimos años. Desde el domingo 1 de noviembre, intensas precipitaciones han golpeado diferentes sectores de la costa este del estado, especialmente los condados de Brevard y St. Lucie. En algunas localidades se registraron acumulados cercanos a los dos pies de lluvia, equivalentes a más de 60 centímetros, provocando inundaciones repentinas que cubrieron calles, viviendas, establecimientos comerciales y vías principales. Las autoridades describieron el fenómeno como un episodio histórico de precipitaciones.

La situación más grave se presentó en Palm Bay y Melbourne, donde las inundaciones dejaron al menos dos personas fallecidas, identificadas por las autoridades como Joshua Bennett, de 34 años, y Archie Richards, de 78. Además, equipos de emergencia realizaron cientos de rescates en diferentes comunidades. En algunas zonas, los organismos de socorro tuvieron que utilizar embarcaciones, vehículos especiales para aguas profundas y aeronaves para llegar hasta familias que quedaron atrapadas por el aumento del nivel del agua.

La magnitud de las precipitaciones también provocó daños en carreteras, automóviles e infraestructura pública. Algunas viviendas quedaron completamente inundadas y varias comunidades experimentaron interrupciones en el suministro de agua y electricidad. Las inundaciones obligaron al cierre temporal de instituciones educativas y al traslado de más de 20 puestos de votación durante las elecciones estadounidenses del 3 de noviembre. El gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia y posteriormente amplió la medida a otros condados para facilitar la movilización de recursos y equipos de recuperación.

De acuerdo con reportes meteorológicos, algunas zonas de la costa este recibieron entre 16 y 22 pulgadas de lluvia en un solo día, mientras que determinados sectores acumularon más de 28 pulgadas durante varios días. En Palm Beach Gardens también se registraron precipitaciones extraordinarias en un periodo de pocas horas. Los meteorólogos calificaron algunos registros como eventos de lluvia con una probabilidad estadística de ocurrencia de una vez cada mil años. Esta clasificación describe la rareza del volumen de lluvia, pero no significa que un fenómeno similar no pueda repetirse.

Aunque las precipitaciones más intensas comenzaron a disminuir, la emergencia continúa debido a que el agua acumulada puede tardar varios días en retirarse. Las autoridades mantienen restricciones en diferentes carreteras, mientras los equipos trabajan en la reparación de vías, servicios públicos y viviendas afectadas. Organizaciones de ayuda humanitaria, como World Central Kitchen, también comenzaron a distribuir alimentos a las familias damnificadas. Las autoridades recomiendan evitar conducir por calles inundadas, respetar los cierres viales y mantenerse atentos a los avisos oficiales mientras avanza la recuperación.