Estados Unidos registra 5.182 casos de sarampión en 2026, la cifra más alta desde 1991

Estados Unidos alcanzó los 5.182 casos confirmados de sarampión durante 2026, una cifra que representa el mayor registro anual desde 1991 y evidencia el repunte de una enfermedad que había sido declarada eliminada del país hace más de dos décadas. Los datos fueron publicados el 6 de noviembre por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con registros correspondientes hasta el 5 de noviembre.

El aumento de contagios ha encendido las alertas sanitarias, especialmente por la relación entre la propagación del virus y la disminución de las coberturas de vacunación. Según los CDC, el 96 % de los casos confirmados corresponde a personas no vacunadas o cuyo estado de inmunización no pudo determinarse.

Los contagios se extienden por decenas de jurisdicciones

De acuerdo con el informe oficial, 5.164 contagios fueron notificados por 47 jurisdicciones estadounidenses, mientras que otros 18 correspondieron a visitantes internacionales. Además, durante 2026 se han registrado 43 brotes de sarampión.

La situación también tiene consecuencias sobre los servicios sanitarios. De los 5.182 casos confirmados, 562 pacientes requirieron hospitalización, equivalentes al 11 % del total. Asimismo, los CDC contabilizan cuatro muertes asociadas a la enfermedad, aunque advierten que esta cifra puede cambiar a medida que se completen las investigaciones y revisiones correspondientes.

El contraste con años anteriores refleja la magnitud del repunte. Durante todo 2025 se notificaron 2.289 casos, mientras que en 2024 se registraron 285. La cifra de 2026 supera ampliamente ambos resultados y constituye el mayor registro anual desde los 9.643 contagios contabilizados en 1991.

La disminución de la vacunación preocupa a las autoridades

Uno de los factores que explica la expansión del sarampión es la reducción de la cobertura de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Los CDC informaron que la inmunización entre los niños que ingresan al jardín de infancia pasó del 95,2 % durante el año escolar 2019-2020 al 92,4 % en 2025-2026.

Esta disminución deja aproximadamente a 280.000 niños en edad escolar expuestos a un mayor riesgo de infección. La institución señala que mantener una cobertura superior al 95 % resulta fundamental para favorecer la inmunidad colectiva y limitar la circulación del virus.

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Puede provocar fiebre, tos, erupciones cutáneas y complicaciones graves, especialmente en niños pequeños y personas vulnerables.

Estados Unidos había declarado eliminada la transmisión endémica del sarampión en 2000, un logro alcanzado gracias a los programas de inmunización. Sin embargo, la circulación internacional del virus y la existencia de comunidades con bajas tasas de vacunación han facilitado la aparición de nuevos brotes.

Los CDC destacan que dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia aproximada del 97 % para prevenir la enfermedad. Por ello, el organismo mantiene la vacunación como la principal medida de protección frente al aumento de contagios y sus posibles complicaciones.