Emisiones de combustibles fósiles caerán en 2026 por primera vez desde la pandemia

Las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO₂) procedentes de los combustibles fósiles disminuirán un 0,4 % durante 2026, en lo que representa la primera caída desde la pandemia de covid-19. Así lo proyecta el informe anual del Global Carbon Project, elaborado por un equipo internacional de más de 140 científicos.

De acuerdo con las estimaciones, las emisiones derivadas del petróleo, el gas, el carbón y la fabricación de cemento alcanzarán aproximadamente 38.200 millones de toneladas de CO₂ este año, frente al crecimiento registrado durante los últimos años.

Los investigadores atribuyen este descenso principalmente a dos factores: la expansión de las energías renovables, especialmente la solar y la eólica, y la reducción del consumo de petróleo provocada por el encarecimiento de la energía en medio del conflicto en Irán.

La guerra en Irán y las energías renovables explican el descenso

El conflicto en Oriente Medio y las alteraciones en el suministro energético, relacionadas con el cierre del estrecho de Ormuz, han impulsado un aumento de los precios del petróleo y una reducción de su demanda en diferentes países.

Según el informe, las emisiones relacionadas con el petróleo caerán un 1,9 % en 2026, mientras que las del gas natural disminuirán un 0,3 %. En contraste, las emisiones procedentes del carbón aumentarán un 0,6 %, debido, entre otros factores, al incremento de su utilización en India.

A este escenario se suma el crecimiento de las energías limpias y los vehículos eléctricos. Aunque la demanda mundial de energía continúa aumentando, la energía solar, la eólica y la movilidad eléctrica están compensando aproximadamente dos tercios de las emisiones asociadas a ese incremento del consumo.

Los científicos advierten, sin embargo, que la caída vinculada a una crisis geopolítica no representa por sí misma una solución climática sostenible.

China, Estados Unidos e India muestran tendencias diferentes

El comportamiento de las principales economías también influye en las proyecciones mundiales. China, responsable de aproximadamente el 32 % de las emisiones globales de CO₂, registraría una reducción del 0,9 % durante 2026. Los investigadores relacionan esta tendencia con el crecimiento de las energías renovables y los vehículos eléctricos.

En Estados Unidos se proyecta una disminución del 1,3 %, principalmente por la reducción del uso del carbón. Para la Unión Europea se estima una caída del 1,5 %, mientras que Japón también presentaría una reducción cercana al 1 %.

India muestra una tendencia contraria. En este país, considerado el tercer mayor emisor mundial de CO₂, las emisiones aumentarían un 4,4 %, impulsadas por el crecimiento económico y una mayor demanda energética.

La reducción todavía no es suficiente para frenar el calentamiento global

Aunque el descenso de las emisiones fósiles representa un cambio frente a la tendencia de los últimos años, el informe advierte que no significa que las emisiones totales de CO₂ estén disminuyendo.

Al incorporar las emisiones asociadas al cambio de uso del suelo, como la deforestación y los incendios forestales, el volumen mundial de dióxido de carbono alcanzaría aproximadamente 43.300 millones de toneladas en 2026, por encima de los 42.800 millones registrados en 2025.

Además, los investigadores señalan que el presupuesto de carbono restante para limitar el calentamiento global a 1,5 °C se estima en unos 150.000 millones de toneladas, una cantidad que podría agotarse en menos de cuatro años si se mantienen los niveles actuales de emisión.

Por esta razón, los especialistas insisten en acelerar la transición energética y ampliar el despliegue de tecnologías limpias. La disminución proyectada para 2026 constituye una señal relevante, pero todavía no representa un cambio estructural suficiente para garantizar una reducción sostenida de la contaminación que impulsa el cambio climático.