El alarmante blanqueamiento masivo de los arrecifes de coral en el mundo

Los océanos del planeta están registrando las temperaturas más altas de la historia, desencadenando un blanqueamiento de coral global sin precedentes. 

Este fenómeno ocurre cuando el estrés térmico obliga a los corales a expulsar a las algas simbióticas que les proporcionan alimento y sus colores vibrantes. Si las temperaturas del agua no regresan a la normalidad en pocas semanas, los arrecifes mueren por inanición, destruyendo uno de los ecosistemas más biodiversos y productivos de la Tierra.

La pérdida de los arrecifes de coral amenaza directamente a la biodiversidad marina y a la economía de las comunidades costeras. A pesar de que los arrecifes cubren menos del uno por ciento del fondo oceánico, albergan a más de una cuarta parte de todas las especies marinas conocidas. Su desaparición colapsaría las pesquerías locales, dejando a millones de personas sin su principal fuente de proteínas y sustento económico, además de eliminar barreras naturales contra tormentas y huracanes.

Los científicos utilizan técnicas de ingeniería genética y viveros submarinos para salvar a las especies de coral más vulnerables. No obstante, estos esfuerzos de restauración local son insuficientes si no se aborda la causa raíz: la quema de combustibles fósiles. Las olas de calor marinas, que antes eran eventos aislados que ocurrían cada pocas décadas, se han convertido en una constante anual debido al exceso de calor absorbido por el océano profundo.

Salvar los ecosistemas de coral requiere limitar estrictamente el calentamiento global a 1.5 grados centígrados. Cada fracción de grado cuenta para evitar la extinción masiva de estos bosques tropicales del océano y proteger la estabilidad de la fauna marina global.

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