Descubren un posible planeta enano más allá de Plutón
El objeto 2026 ED138 fue detectado con un telescopio en Chile y podría estar entre los mayores cuerpos helados hallados más allá de Neptuno.
Un hallazgo en los confines del sistema solar
El objeto, denominado provisionalmente 2026 ED138, se encuentra a unas 46 unidades astronómicas del Sol. Esta distancia equivale a 46 veces la separación promedio entre la Tierra y el Sol, por lo que está más lejos que Plutón, cuya distancia media es de aproximadamente 40 unidades astronómicas.
Científicos identificaron un objeto helado en los límites exteriores del sistema solar que podría convertirse en el sexto planeta enano reconocido oficialmente. El hallazgo se realizó mediante observaciones del Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en Chile, y fue anunciado el 27 de octubre de 2026.
El objeto, denominado provisionalmente 2026 ED138, se encuentra a unas 46 unidades astronómicas del Sol, es decir, 46 veces la distancia promedio entre la Tierra y el Sol. Como referencia, Plutón se encuentra a una distancia media de aproximadamente 40 unidades astronómicas.
Un objeto de gran tamaño
Las estimaciones iniciales indican que 2026 ED138 podría tener entre 600 y 1.500 kilómetros de diámetro. De confirmarse estas dimensiones, estaría entre los candidatos a planeta enano más grandes identificados más allá de Neptuno.
El astrofísico Matthew Holman, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, identificó el objeto el 13 de octubre mientras analizaba datos recopilados por el observatorio durante 2026. Posteriormente, el equipo encontró observaciones adicionales que permitieron reconstruir parte de su trayectoria, incluidas imágenes de archivo que se remontan a 2016.
¿Por qué todavía no es un planeta enano confirmado?
Para recibir esa clasificación, un cuerpo celeste debe orbitar alrededor del Sol y tener suficiente gravedad para alcanzar una forma aproximadamente redonda. Además, no debe haber despejado su entorno orbital de otros objetos.
Aunque las estimaciones indican que 2026 ED138 podría cumplir estas condiciones, los investigadores necesitan precisar su tamaño y estudiar sus características físicas. Para ello, esperan realizar nuevas observaciones que permitan determinar mejor su naturaleza.
Actualmente, la Unión Astronómica Internacional reconoce cinco planetas enanos: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. Si se confirma la clasificación de 2026 ED138, se incorporaría a esta lista.
El descubrimiento también demuestra la capacidad del Observatorio Vera C. Rubin para identificar objetos difíciles de distinguir entre las numerosas estrellas de la Vía Láctea. Sus observaciones continuas podrían facilitar nuevos hallazgos en las regiones menos exploradas del sistema solar.
Fuente: Observatorio Vera C. Rubin y Reuters
