El fenómeno de El Niño podría tener un impacto directo en el bolsillo de los colombianos durante los próximos meses, debido al posible incremento en el consumo de energía, el encarecimiento de la generación eléctrica y las dificultades que podría enfrentar el sector agropecuario por la reducción de las lluvias.
Un estudio de la firma internacional Russell Bedford realizó una simulación sobre el posible comportamiento de las facturas de energía durante un episodio de El Niño. Según el ejercicio, un hogar de estratos 3 y 4 que actualmente paga alrededor de $175.000 mensuales podría llegar a pagar aproximadamente $227.300.
La diferencia sería de unos $52.250 al mes, bajo un escenario en el que el consumo de electricidad aumente 20% y los costos de generación se incrementen 18,7%. Si las condiciones se mantuvieran durante un año, el gasto adicional podría superar los $627.000.
El cálculo parte de una tarifa residencial cercana a $875 por kilovatio hora y de un hogar cuyo consumo pasaría de 200 a 240 kilovatios hora mensuales. Sin embargo, el estudio aclara que se trata de una simulación y no de un aumento tarifario que ya esté definido para todos los usuarios del país.
El precio de los alimentos también podría verse afectado
El impacto económico de El Niño no estaría limitado al servicio de energía. La disminución de las lluvias puede afectar la producción agrícola y ganadera, reducir la disponibilidad de agua y generar mayores costos para los productores.
Una menor oferta de alimentos podría trasladarse posteriormente a los consumidores mediante aumentos en los precios, especialmente en productos agrícolas.
Además, la reducción de los niveles de los embalses puede afectar la generación hidroeléctrica, obligando al sistema energético a utilizar otras fuentes de generación que pueden resultar más costosas. Colombia tiene una alta dependencia de la generación hidráulica, por lo que los períodos de sequía representan un desafío para el sistema eléctrico.
El consumo de energía será clave para los hogares
El posible aumento del consumo también está relacionado con las altas temperaturas, debido a que los hogares pueden utilizar durante más tiempo ventiladores, sistemas de refrigeración y otros electrodomésticos.
A esto se suman las medidas regulatorias que contemplan cobros adicionales para determinados usuarios que superen sus metas individuales de consumo. Según la información citada en el estudio, los recargos pueden llegar al 30% para los estratos 1 a 3 y al 50% para los estratos 4 a 6, bajo las condiciones establecidas por la regulación.
No obstante, el primer ciclo de aplicación tiene carácter pedagógico y no genera cobro, de acuerdo con la información reportada.
El escenario planteado por Russell Bedford busca mostrar cómo una combinación de mayor consumo y mayores costos de generación podría terminar afectando el presupuesto de las familias. La cifra final, sin embargo, dependerá de factores como la región, la empresa prestadora del servicio, el estrato y el comportamiento real del fenómeno climático.
