El dispositivo, diseñado para instalarse en paradas de transporte y plazas públicas, limpia el aire urbano y genera biomasa reutilizable para fertilizantes.
BOGOTÁ — Un equipo internacional de investigadores en ingeniería ambiental y biotecnología presentó esta semana un innovador sistema de purificación de aire urbano basado en microalgas, capaz de capturar dióxido de carbono (CO₂) y partículas contaminantes finas con una eficiencia hasta cincuenta veces superior a la de los árboles tradicionales por metro cuadrado ocupado.
El dispositivo, denominado comercialmente BioUrban Pure, consiste en una columna vertical translúcida de tres metros de altura por la que circula agua enriquecida con cultivos de Chlorella vulgaris. A través de la fotosíntesis acelerada por iluminación solar y paneles fotovoltaicos auxiliares, la columna procesa diariamente miles de metros cúbicos de aire contaminado, reteniendo material particulado (PM 2.5 y PM 10) y liberando oxígeno limpio.
«Las ciudades enfrentan un problema crítico de espacio: no siempre es posible plantar hectáreas de árboles en intersecciones congestionadas. Este biofiltro no reemplaza a los bosques, pero actúa como un pulmón intensivo en los puntos críticos de tráfico», explicó la doctora Elena Rivas, investigadora principal del consorcio biomédico-ambiental.
Además de mitigar la polución atmosférica, el sistema produce una biomasa algal residual cada dos semanas. Esta materia orgánica se extrae durante el mantenimiento periódico y puede destinarse a la producción de biocombustibles o abonos ecológicos para la agricultura urbana, cerrando un ciclo de economía circular sin generar residuos tóxicos.
Las primeras tres unidades piloto comenzarán a operar en zonas de alta congestión de transporte a partir del próximo mes, con el objetivo de medir su impacto en la calidad del aire local antes de extender su implementación a escala metropolitana.
