A solo 70 kilómetros de Bucaramanga, sobre una meseta en la Serranía de los Yariguíes y custodiado por el Cañón del Chicamocha, se encuentra Zapatoca, un tesoro histórico, natural y cultural reconocido por la Organización Mundial del Turismo (OMT) como uno de los Best Tourism Villages del mundo.
Conocido como la ‘Ciudad del Clima de Seda’, gracias a su temperatura promedio de 19°C, este encantador pueblo de calles empedradas y arquitectura colonial ha sido premiado por su turismo sostenible, identidad cultural, y la promoción de productos locales. Pero Zapatoca es mucho más que un título: es una experiencia viva y única que cautiva a todo el que la visita.
Un pueblo tallado en historia
Zapatoca fue fundado el 13 de octubre de 1743 por el presbítero español Francisco Basilio de Benavides y Melchor de la Prada. Su nombre, en lengua indígena, significa “lugar de descanso del padre en lo alto del río”. Desde entonces, ha mantenido una identidad profundamente religiosa y cultural.
Con más de 150 sacerdotes, 11 obispos, 200 monjas y un cardenal entre sus hijos ilustres, ha sido apodado la ‘ciudad Levítica’. Sus 14 capillas y dos iglesias siguen activas, atrayendo tanto a devotos como a amantes de la historia y la arquitectura.
¿Qué ver y hacer en Zapatoca?
📍 Centro histórico y arquitectura colonial
- Plaza Principal: El corazón del pueblo, rodeado de casas coloniales, negocios de artesanías y cafetines que sirven pan Zapatoca y café de origen local.
- Iglesia San Joaquín: Monumental templo neoclásico con un reloj traído de Inglaterra y obras coloniales.
- Capilla Santa Bárbara y Parque Los Fundadores: Espacios históricos que narran el origen del pueblo.
- Barrio San Vicentico: Una zona detenida en el tiempo, ideal para caminatas tranquilas.
- Museos:
- Museo Precolombino
- Museo del Quijote (único en Colombia)
- Museo Religioso y de los Fundadores
🏞️ Maravillas naturales
- Cueva del Nitro: Formación subterránea de 300 metros, ideal para turismo espeleológico.
- Cascada La Lajita: Ideal para caminatas ecológicas y baños refrescantes.
- Laguna del Sapo: Ecosistema nativo con flora y fauna única.
- Miradores naturales:
- Mirador Guane
- Mirador Yariguíes
- Viñedos de Zapatoca: Una experiencia enoturística en ascenso.
🧵 Ruta de los Artesanos
Visita talleres donde se transforma fique, barro y madera en piezas auténticas de la cultura local. Ideal para llevar recuerdos con historia y tradición.
Gastronomía típica: sabores con identidad
Zapatoca es un paraíso gastronómico:
- Sancocho de gallina criolla
- Cabro al horno
- Mute santandereano
- Pepitoria
- Carne oreada
- Arequipe de café, cocadas, ‘deliciosos’, miel de abejas con queso y las famosas hormigas culonas en temporada
Todo acompañado de una taza de café recién molido en alguno de los tradicionales tertuliaderos del pueblo.
Cómo llegar
Desde Bucaramanga, el viaje a Zapatoca implica descender por el Cañón del Sogamoso hasta el Puente Guillermo Gómez Ortiz y luego ascender por una carretera serpenteante con miradores, cascadas y atractivos únicos, como el icónico Renault 4 amarillo, abandonado desde los años 90.
¿Por qué visitar Zapatoca?
Zapatoca es un destino integral donde confluyen:
- Historia y arquitectura
- Religiosidad y cultura
- Naturaleza virgen y aventura
- Turismo comunitario y sostenible
La experiencia de caminar por sus calles, compartir con sus gentes, probar su comida, admirar sus paisajes y conectarse con su espiritualidad convierte a este pueblo en una joya colombiana que, sin lugar a dudas, merece ser uno de los mejores del mundo.
