Aunque el Deportes Tolima cayó 0-1 en casa ante Independiente Santa Fe, actual campeón de la Liga BetPlay II 2024, el compromiso dejó un hecho positivo para la institución y su afición: el regreso a la titular del joven defensor Juan José Mera, quien volvió a sumar minutos importantes tras superar una grave lesión que lo alejó por casi 11 meses de las canchas.
El central, canterano del club e hijo del exfutbolista José Mera, regresó al campo como parte del nuevo proceso bajo la dirección técnica de Lucas González. Mera es considerado una pieza clave en la zona defensiva del equipo, y su presencia representa una noticia alentadora para la plantilla, que afronta el segundo semestre del año con cinco incorporaciones nuevas.
El partido frente a Santa Fe significó mucho más que un simple regreso. Para Mera fue un momento cargado de emociones, justo cuando se cumplía un año exacto del día en que sufrió la ruptura del ligamento cruzado anterior, el 19 de julio de 2024, durante un partido ante Fortaleza CEIF en Bogotá. Una fecha que, como él mismo lo expresó en sus redes sociales, marcó un antes y un después en su carrera.
«Dejando a un lado lo cabreado que estoy con el resultado, tengo el corazón lleno de alegría porque pude volver a sentirme seguro, pude volver a correr sin ninguna molestia», escribió Mera en su cuenta de Instagram. El defensor también agradeció a quienes se preocuparon por su salida del juego a los 73 minutos, aclarando que fue simplemente por cansancio: “Muy pronto estaré al 100% y verán mi mejor versión y mucho más”, concluyó.
Cabe recordar que su reaparición oficial había sido el pasado 19 de mayo en la victoria 1-3 sobre Llaneros, donde jugó 45 minutos. Sin embargo, su titularidad ante Santa Fe le permitió demostrar que sigue en camino de retomar el nivel que lo proyectó como uno de los talentos más prometedores del club.
En rueda de prensa, el técnico Lucas González valoró el regreso del defensor vallecaucano: “Es un excelente jugador, estoy muy contento de que regrese. Nos va a aportar muchísimo. Desafortunadamente, sufrió una lesión muy grave, pero ahora está en condiciones de competir nuevamente”, expresó.
González también explicó que la salida de Mera se debió a una sobrecarga física propia del proceso de readaptación: “Le falta ritmo. Él simplemente tuvo calambres. No está lesionado, pero su cuerpo todavía se adapta a la exigencia del juego”, puntualizó el entrenador bogotano.
Pese al resultado adverso, la reaparición de Mera envía un mensaje positivo sobre el proceso de recuperación y fortaleza del equipo. Deportes Tolima sigue apostando por sus canteranos y el talento joven, en medio de un proceso de renovación que busca consolidar un grupo competitivo para lo que resta del campeonato.
