Los trenes de alta velocidad se han consolidado durante los últimos años como una de las principales alternativas para recorrer la península ibérica, especialmente durante los periodos de vacaciones. España cuenta con una extensa red de alta velocidad que conecta Madrid con ciudades como Barcelona, Valencia, Sevilla, Málaga, Alicante, Valladolid, Galicia y Asturias, mientras Portugal ha incrementado progresivamente el uso de sus servicios ferroviarios de larga distancia y prepara una nueva etapa de expansión de la alta velocidad.
Los datos disponibles muestran que el ferrocarril ha experimentado un crecimiento importante en ambos países. Sin embargo, es necesario hacer una precisión: no existen todavía datos oficiales completos que permitan afirmar que el conjunto de los trenes de alta velocidad de España y Portugal estableció un récord conjunto durante todo el verano de 2026.
Sí existen, en cambio, antecedentes recientes de récords muy importantes. En España, Renfe informó de que el verano de 2024 fue el mejor de su serie histórica para sus servicios de Alta Velocidad y Larga Distancia, mientras que en Portugal la operadora CP cerró 2025 con el mayor número de pasajeros del siglo. Los datos de 2026 muestran además una elevada oferta ferroviaria y una demanda significativa durante la temporada estival.
España: una red de alta velocidad cada vez más utilizada
España es uno de los países europeos con mayor desarrollo de infraestructura ferroviaria de alta velocidad. La expansión de la red ha permitido reducir considerablemente los tiempos de desplazamiento entre grandes ciudades y ha generado una competencia cada vez mayor entre los distintos operadores ferroviarios.
Renfe opera servicios como AVE y Avlo, mientras que otros operadores también participan en determinados corredores. Esta competencia ha ampliado la oferta disponible para los viajeros y ha contribuido a que el tren sea una alternativa frente al automóvil y, en determinadas rutas, frente al avión.
El crecimiento de la demanda ha sido especialmente visible durante los periodos vacacionales. Renfe informó que durante el verano de 2024 transportó más de 8,1 millones de pasajeros en sus servicios comerciales de Alta Velocidad y Larga Distancia, frente a los aproximadamente 6,7 millones del mismo periodo de 2023.
La compañía calificó ese resultado como el mayor de su serie histórica para la campaña estival. También señaló que la cifra superaba los 7,2 millones de viajeros registrados durante el mismo periodo de 2019.
Ese crecimiento no se concentró en una sola ruta. Entre los corredores con mayor demanda estuvieron las conexiones desde Madrid hacia Andalucía, Cataluña, la Comunidad Valenciana y el norte de España.
El verano de 2026 mantiene una elevada oferta ferroviaria
Para el verano de 2026, Renfe programó una oferta todavía considerable. La compañía anunció más de 21,6 millones de plazas en todos sus servicios ferroviarios entre el 30 de junio y el 15 de septiembre.
Dentro de esa oferta, los servicios comerciales de Alta Velocidad y Larga Distancia superaron los 8,9 millones de plazas, incluyendo servicios AVE, Avlo, Alvia, Euromed, Intercity y AVE Internacional.
Las conexiones entre Madrid y la Comunidad Valenciana, Andalucía, Cataluña y el norte peninsular estuvieron entre las que concentraron una mayor oferta.
En el corredor hacia Andalucía, por ejemplo, Renfe anunció cerca de 635.000 plazas hacia Málaga y alrededor de 552.000 hacia Sevilla durante la temporada estival. La conexión Madrid-Alicante superó las 410.000 plazas, mientras que el enlace con A Coruña alcanzó cerca de 382.000 plazas.
La compañía también destacó el papel de los trenes de la serie 106, utilizados para incrementar la capacidad disponible en determinadas conexiones.
Más trenes y mayor capacidad para afrontar los desplazamientos
Uno de los factores que ha acompañado la expansión de la alta velocidad española es la incorporación de nuevos trenes con mayor capacidad.
Los S106 utilizados por Renfe cuentan con 507 plazas, mientras que las versiones Avlo de este modelo pueden alcanzar las 581 plazas, convirtiéndose en uno de los trenes de alta velocidad de mayor capacidad utilizados en España.
La incorporación de estos vehículos permitió aumentar la cantidad de plazas disponibles en corredores que registran una demanda elevada.
En el caso de la conexión Madrid-Valencia, por ejemplo, la llegada de los S106 permitió incrementar la oferta semanal de Avlo en casi 1.600 plazas, según Renfe.
Este aumento de capacidad tiene especial importancia durante los fines de semana de verano, cuando las ciudades costeras y los principales destinos turísticos reciben una mayor cantidad de visitantes.
El fenómeno también se observa en Portugal
Portugal presenta una evolución diferente, pero igualmente significativa.
La red portuguesa de alta velocidad actual no tiene la misma extensión que la española. Uno de sus principales servicios de larga distancia es el Alfa Pendular, que conecta ciudades como Lisboa, Oporto, Coimbra, Aveiro, Braga y Faro.
Los trenes Alfa Pendular pueden alcanzar velocidades de hasta 220 kilómetros por hora y utilizan tecnología de inclinación para mejorar el comportamiento del tren en determinados tramos de la red.
Pero el crecimiento del transporte ferroviario portugués no se limita al Alfa Pendular.
La empresa pública CP – Comboios de Portugal informó que durante 2025 transportó 208,2 millones de pasajeros, lo que representó un incremento de 19,9 millones respecto a 2024 y un crecimiento del 10,6 %. La compañía señaló que se trató de la cifra más elevada de pasajeros de este siglo.
El crecimiento portugués estuvo impulsado por diferentes tipos de servicios ferroviarios, por lo que no debe interpretarse que los 208,2 millones correspondan exclusivamente a trenes de alta velocidad.
El Alfa Pendular gana importancia dentro de la movilidad portuguesa
Uno de los elementos que explican el atractivo del ferrocarril portugués es la conexión entre los principales núcleos urbanos.
El trayecto Lisboa-Oporto es especialmente importante. Ambas ciudades se encuentran separadas por aproximadamente 300 kilómetros y el Alfa Pendular permite realizar el recorrido en alrededor de tres horas, dependiendo del servicio y las condiciones del trayecto.
A esto se suma la conexión hacia el Algarve, una zona especialmente relevante durante el verano por su elevada actividad turística.
La utilización del tren para desplazamientos entre las principales ciudades portuguesas permite evitar parte del tráfico de las carreteras durante las temporadas de mayor movilidad.
El crecimiento portugués no se explica únicamente por la alta velocidad
Las cifras de CP requieren cierta cautela a la hora de compararlas con las españolas.
Mientras Renfe suele presentar datos específicos de sus servicios comerciales de Alta Velocidad y Larga Distancia, las cifras globales de CP incluyen diferentes categorías de transporte ferroviario.
De hecho, durante 2025 el crecimiento más importante de CP estuvo relacionado con los servicios Regionales e Interregionales, que registraron un incremento de 16,4 millones de pasajeros, mientras que los trenes Intercidades sumaron aproximadamente 1,8 millones de pasajeros adicionales.
Esto significa que el aumento del uso del tren en Portugal responde a un fenómeno más amplio que la alta velocidad: incluye también desplazamientos regionales, urbanos e interurbanos.
El verano impulsa especialmente los viajes ferroviarios
La temporada estival tiene una importancia particular para el transporte ferroviario de la península.
Las vacaciones concentran millones de desplazamientos en pocas semanas. Las principales ciudades reciben turistas, mientras que destinos costeros como Málaga, Alicante, Valencia, Algarve y Cataluña registran un aumento de visitantes.
Los trenes permiten cubrir una parte importante de esa demanda mediante servicios de larga distancia que conectan directamente grandes centros urbanos con destinos turísticos.
En España, Renfe llegó a programar cerca de 1,2 millones de plazas entre el 30 de julio y el 2 de agosto de 2026 con motivo de la operación salida y retorno del primer fin de semana de agosto. De ellas, más de 447.700 correspondieron a servicios comerciales, entre los que se encuentran los trenes de Alta Velocidad y Larga Distancia.
La compañía señaló que los corredores con mayor demanda fueron los que conectaban Andalucía con Madrid, Cataluña y la Comunidad Valenciana.
Los descuentos también han contribuido a impulsar los viajes
Otro factor importante en España durante el verano de 2026 fue el programa Verano Joven, que volvió a ofrecer descuentos para jóvenes de entre 18 y 30 años.
El programa contempla descuentos de hasta el 50 % para determinados servicios comerciales de larga distancia y alta velocidad, con un límite de 30 euros por billete, además de reducciones diferentes para otros servicios ferroviarios.
Hasta el 10 de agosto de 2026, el Ministerio de Transportes informó de que ya se habían realizado 2.514.021 viajes en tren y autobús dentro del programa y que más de 1,9 millones de jóvenes se habían registrado.
Aunque estas cifras incluyen viajes en autobús y diferentes tipos de tren, reflejan la importancia que tienen las políticas de descuentos para estimular los desplazamientos durante el verano.
Una tendencia que va más allá de las vacaciones
El crecimiento de los pasajeros ferroviarios en España y Portugal no puede atribuirse exclusivamente al turismo.
En los últimos años, el tren se ha convertido también en una alternativa para viajes de negocios, desplazamientos de fin de semana y conexiones frecuentes entre ciudades.
La expansión de las redes, el aumento de frecuencias y la incorporación de nuevos operadores han cambiado progresivamente el mercado ferroviario español.
En Portugal, por su parte, el crecimiento de la utilización del ferrocarril también se ha visto favorecido por políticas destinadas a incentivar su uso. CP atribuyó parte del crecimiento registrado en 2025 al Passe Ferroviário Verde, además de factores como el refuerzo de la oferta del Alfa Pendular y la recuperación de determinadas conexiones ferroviarias.
La alta velocidad española enfrenta también nuevos desafíos
El crecimiento de la demanda no significa que el sistema ferroviario esté libre de problemas.
La red española ha sufrido durante 2026 diferentes incidencias que han afectado a determinados corredores. La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) informó en septiembre de que los servicios de larga distancia en alta velocidad transportaron 10,6 millones de pasajeros durante el segundo trimestre de 2026.
Aunque la cifra representó un aumento del 33 % respecto al primer trimestre, fue un 10 % inferior a la registrada durante el mismo trimestre de 2025. La CNMC señaló que determinados corredores, entre ellos Madrid-Málaga/Granada y Madrid-Barcelona, estuvieron condicionados por incidencias en la red.
Por tanto, la evolución del ferrocarril debe analizarse no solamente desde el número de pasajeros, sino también desde factores como capacidad, puntualidad, infraestructura y disponibilidad de trenes.
Portugal también prepara una nueva etapa para la alta velocidad
Portugal se encuentra además ante una transformación importante de su sistema ferroviario.
En septiembre de 2026, CP informó de que Alstom y Talgo fueron invitadas a presentar propuestas para el suministro de trenes de alta velocidad, un paso relacionado con los planes portugueses para desarrollar este tipo de transporte.
La futura expansión de la alta velocidad portuguesa podría modificar considerablemente las conexiones entre Lisboa, Oporto y otras zonas del país.
También abre la posibilidad de una mayor integración ferroviaria entre Portugal y España, especialmente si los proyectos de infraestructura y material rodante avanzan de acuerdo con los calendarios previstos.
Un mercado ferroviario que continúa creciendo
Los datos de los últimos años muestran que el tren tiene cada vez mayor presencia en los desplazamientos de larga distancia de la península ibérica.
España ya dispone de una extensa red de alta velocidad y ha incrementado progresivamente la capacidad mediante nuevos trenes y frecuencias. Portugal, aunque parte de una infraestructura de alta velocidad mucho más limitada, registra un crecimiento significativo del transporte ferroviario y prepara nuevas inversiones.
El verano es uno de los momentos en los que esta evolución resulta más visible. Millones de personas utilizan el tren para desplazarse entre grandes ciudades, destinos turísticos y regiones de la península.
No obstante, las cifras disponibles hasta septiembre de 2026 no permiten afirmar que España y Portugal hayan establecido conjuntamente un récord histórico de pasajeros de alta velocidad durante este verano. Lo que sí está documentado son récords recientes de demanda ferroviaria: Renfe registró en 2024 su mejor verano histórico en Alta Velocidad y Larga Distancia, mientras CP alcanzó en 2025 su mayor cifra de pasajeros del siglo.
La evolución de los próximos meses permitirá conocer si el crecimiento de la movilidad ferroviaria observado en ambos países se mantiene y, especialmente, qué impacto tendrán las nuevas inversiones previstas para la infraestructura y los trenes de alta velocidad.
