Ariel Villota y Carlos De la Cruz, policías de la METIB, murieron tras un desplome aéreo.
Ibagué quedó estremecida al confirmarse que dos de sus uniformados perecieron en el accidente aéreo ocurrido en Puerto Leguízamo, Putumayo. El siniestro del avión Hércules de la Fuerza Aérea, que se precipitó con 125 militares a bordo, dejó una huella de dolor que golpeó directamente a la llamada “Ciudad Musical”.
Las víctimas locales fueron el subintendente Ariel Leonardo Villota Guevara y el patrullero Carlos Elías de la Cruz Gutiérrez, integrantes del Gaula de la Policía Metropolitana de Ibagué. Su pérdida no solo enluta a la institución, sino que también marca a la comunidad tolimense, que reconoce en ellos el compromiso y la entrega en defensa de la seguridad regional.
El director de la Policía Nacional expresó su pesar y envió mensajes de solidaridad a las familias de los uniformados. Como símbolo de respeto, se ordenó izar la bandera a media asta en todas las unidades policiales. En Ibagué, el gesto se vivió con profundo silencio y lágrimas, reflejo del impacto que la tragedia tuvo en la ciudad.
El balance oficial indicó que hasta el momento se contabilizaban 44 fallecidos, aunque la cifra podría aumentar hasta 70, pues aún quedaban cuerpos por recuperar. En la morgue reposaban 33 cadáveres en proceso de identificación, mientras otros permanecían en el dispensario y en el mismo lugar del accidente
Las labores de rescate se extendieron durante horas en la selva putumayense. Equipos especializados trabajaron sin descanso para recuperar cuerpos y asistir a los sobrevivientes. Más de 70 heridos fueron trasladados a hospitales en Neiva, Florencia y Mocoa, donde recibieron atención médica.
El desplome del Hércules se convirtió en una de las tragedias aéreas más graves de la historia reciente del país. Las autoridades señalaron que las investigaciones avanzaban para esclarecer las causas del accidente, mientras la nación entera se sumía en un duelo colectivo.
En Ibagué, la noticia se sintió como un golpe directo al corazón. Vecinos, compañeros y familiares de Villota y De la Cruz se reunieron para rendir homenaje a quienes perdieron la vida en cumplimiento de su deber. La memoria de los dos policías quedará grabada en la historia local como símbolo de entrega y sacrificio.
