Durante el mes de diciembre se incrementa la presencia de niños y adolescentes trabajando en las calles del Cauca, especialmente en zonas comerciales y semáforos. La venta ambulante, el reciclaje y la prestación de pequeños servicios se convierten en una alternativa económica para familias que enfrentan dificultades.
Padres y cuidadores señalan que la decisión responde a la necesidad de generar ingresos adicionales para cubrir gastos básicos. Sin embargo, expertos en derechos de la niñez advierten que esta realidad expone a los menores a riesgos físicos, emocionales y a la deserción escolar.
En algunos casos, los niños permanecen largas jornadas en la calle, incluso en horarios nocturnos, lo que aumenta su vulnerabilidad frente a accidentes, explotación y consumo de sustancias. La temporada decembrina, con mayor flujo de personas y dinero, amplifica estos riesgos.
Docentes y orientadores escolares expresan preocupación por el impacto que esta práctica tiene sobre el proceso educativo. Muchos estudiantes regresan a clases con rezago académico o abandono definitivo del sistema escolar.
Si bien algunas familias consideran el trabajo infantil como algo temporal, especialistas insisten en que, en la práctica, puede consolidarse como una norma difícil de revertir.
La comunidad reconoce la complejidad del problema y la necesidad de abordarlo desde un enfoque integral que tenga en cuenta la pobreza estructural, la protección de derechos y el acceso real a oportunidades para las familias más vulnerables del Cauca.
