Deportes Tolima se asegura un puesto en el cuadrangular final tras vencer 2-1 a Patriotas en el estadio Manuel Murillo Toro durante la jornada 18 de la Liga colombiana. Este triunfo reafirma su posición de liderazgo, recordando su desempeño en el Clausura 2023 donde, a pesar de obtener el punto invisible, no lograron capitalizarlo.
Durante el primer tiempo, el equipo local, liderado por David González, dominó las acciones, especialmente con el desempeño destacado del delantero Carlos Cortés, quien amenazó la portería rival en dos ocasiones, siendo detenido una vez por el portero Juan David Valencia. Por su parte, los boyacenses intentaron responder con esfuerzos aislados y tiros desde la media distancia, pero no lograron alterar el marcador.
Los momentos decisivos llegaron en el segundo tiempo. El gol inaugural se produjo en el minuto 72, tras un tiro libre desde el flanco izquierdo. Carlos Esparragoza, recién ingresado en sustitución de Carlos Cortés, aprovechó el rebote y envió un potente disparo cruzado desde fuera del área, batiendo al portero rival.
El empate no se hizo esperar. Patriotas presionó en campo contrario y capitalizó un error defensivo por parte del equipo de Ibagué. Mateo Rodas asistió a Carlos De Las Salas, quien desde la media distancia colocó un remate imparable con su pierna derecha, alojándolo en el ángulo izquierdo del arquero Neto Volpi.
El gol del triunfo fue obra de Luis Miranda, quien ingresó al minuto 71 en lugar de Alex Castro. Llegó en el minuto 90+1, cuando Miranda recuperó la pelota cerca del área rival y soltó un potente disparo cruzado que resultó inatajable para el arquero Juan David Valencia.
Con este resultado, Patriotas suma su undécima derrota en el torneo y se sitúa en el fondo de la tabla de posiciones con 15 puntos. En el próximo partido, se enfrentará al Deportivo Pasto, mientras que Tolima tendrá que visitar el Atanasio Girardot para medirse al Atlético Nacional.