El Once Caldas salió victorioso en su visita al Estadio Departamental Libertad tras derrotar 1-2 al Deportivo Pasto en el primer duelo de los octavos de final de la Copa Colombia. Con goles de Jorge Luis Cardona Gutiérrez y Pipe Gómez, el equipo de Manizales dio un paso firme en la serie, demostrando solidez y efectividad en momentos claves del partido.
El conjunto dirigido por Hernán Darío Herrera planteó un partido inteligente, resistiendo la presión inicial del Pasto y golpeando en los instantes adecuados. Cardona abrió el marcador en el minuto 44, dándole confianza a un equipo que se mostró equilibrado entre defensa y ataque. Ya en la segunda mitad, Gómez amplió la ventaja en el 82 con una definición certera que dejó contra las cuerdas al cuadro local.
Aunque Pasto descontó en el tiempo de reposición y soñó con un empate agónico, el esfuerzo fue insuficiente ante un Once Caldas que manejó los tiempos y mostró jerarquía en condición de visitante. Además, la expulsión de Joyce Esteban Ossa Ríos en el 88 condicionó aún más las posibilidades del elenco nariñense.
Los cambios del “Arriero” Herrera también marcaron diferencia. El ingreso de jugadores como Andrés Ibargüen, Dájinner Quiñones y Dayro Moreno permitió refrescar el ataque y mantener la presión sobre un rival que lució incómodo durante gran parte del compromiso. Herrera, con su habitual estilo calmado, valoró la disciplina táctica de sus dirigidos y la contundencia de cara al arco.
Al finalizar el encuentro, un gesto de nobleza del entrenador manizaleño captó la atención. Tras la silbatina e insultos que recibió Camilo Ayala, DT del Deportivo Pasto, Herrera salió en su defensa con palabras que reflejan respeto por la trayectoria del capitán volcánico: “A los ídolos no hay que tratarlos mal, ”, dijo en rueda de prensa.
El mensaje del “Arriero” fue interpretado como un llamado a la reflexión para la hinchada local, que se mostró frustrada con el resultado. Para Herrera, el fútbol no solo se trata de victorias y derrotas, sino también de valorar a quienes han marcado historia en cada club. Sus palabras recibieron aplausos, incluso entre algunos aficionados pastusos que reconocieron la importancia del gesto.
Con la ventaja en la serie y un plantel motivado, el Once Caldas se perfila como favorito para avanzar a los cuartos de final en el duelo de vuelta en el estadio Palogrande. Herrera, sin embargo, se mostró prudente y advirtió que nada está definido: “Ganamos de visitantes, sí, pero esto es fútbol y todo puede pasar. Debemos cerrar la serie con la misma intensidad”.
La victoria en Pasto no solo le da aire deportivo al Once Caldas, sino que refuerza la imagen de un equipo que, bajo la dirección de Herrera, combina resultados con gestos de grandeza deportiva, como el respaldo público a un rival histórico como Camilo Ayala.
