El sector turístico de Cartagena de Indias se prepara para una de las temporadas de mayor movimiento del segundo semestre de 2026. Las Fiestas de Independencia del 11 de Noviembre, acompañadas por una amplia agenda artística, cultural y turística, han llevado a los gremios hoteleros a proyectar una ocupación hotelera superior al 80 %, mientras que para el fin de semana del Gran Desfile de Independencia se esperan picos que podrían llegar al 95 %.
La proyección fue presentada el 24 de septiembre durante una jornada de socialización organizada por la Alcaldía de Cartagena, el Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena (IPCC), la Secretaría de Turismo y la Corporación Turismo Cartagena de Indias (Corpoturismo), encuentro que reunió a cerca de 80 empresarios y representantes de diferentes sectores de la cadena turística.
La cifra corresponde a una proyección, no a una ocupación ya registrada. De acuerdo con la información divulgada por las autoridades distritales y reportada por Caracol Radio, los gremios Cotelco y Asotelca estiman que la ocupación promedio durante esta temporada estará por encima del 80 %, con mayores niveles de demanda alrededor del Desfile de Independencia.
Las Fiestas de Independencia se convierten en atractivo turístico
Las autoridades de Cartagena están buscando que las tradicionales Fiestas de Independencia tengan un impacto que vaya más allá de la celebración local y se consoliden como uno de los principales productos de turismo cultural de la ciudad.
La programación de noviembre reúne manifestaciones tradicionales, música, desfiles, actividades comunitarias, eventos náuticos y celebraciones relacionadas con la identidad histórica de Cartagena.
Según la información presentada por el IPCC, las actividades comenzarán el 1 de noviembre con Ángeles Somos, una tradición infantil reconocida como patrimonio cultural inmaterial de la Nación. Entre el 1 y el 4 de noviembre también está programado el Festival Regional de Gaitas.
La programación continuará durante los días siguientes con diferentes cabildos y actividades culturales, hasta llegar a las principales fechas de las Fiestas de Independencia.
El 11 de noviembre se desarrollarán actos como la Sesión Solemne del Acta de Independencia, la Ofrenda Floral a los Mártires y la tradicional Serenata a Cartagena.
Uno de los momentos de mayor concentración de público será el 12 de noviembre, cuando está previsto el Gran Desfile de Independencia sobre la Avenida Santander.
Posteriormente, los días 13 y 14 de noviembre se realizarán actividades como el Festival Náutico de la Independencia y el Bololó del Arsenal. La programación contempla además el Cabildo de Getsemaní y, el 15 de noviembre, la Velada de Elección y Coronación de la Reina Popular.
Más de 119.000 pasajeros llegarían por vía aérea
El movimiento esperado no se limita al alojamiento. Las proyecciones del Sistema de Información Turística de Cartagena, SITCAR, apuntan a que más de 119.000 pasajeros llegarían por vía aérea durante la temporada de las Fiestas de Independencia a través del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez.
Al sumar los diferentes medios y terminales de acceso, las estimaciones apuntan a un flujo superior a 220.000 pasajeros movilizados durante el periodo de las festividades.
Estos datos ayudan a explicar por qué hoteles, restaurantes, operadores turísticos y empresas vinculadas al transporte están preparando su operación para atender un aumento de visitantes.
El comportamiento esperado también está relacionado con el esfuerzo de promoción que realiza Corpoturismo para atraer visitantes nacionales e internacionales. La estrategia contempla mercados como Estados Unidos, México, Brasil, Argentina, España, Perú, Ecuador y Chile, además de ciudades colombianas como Bogotá, Medellín, Cali y diferentes zonas del Eje Cafetero.
El Gran Desfile de Independencia sería uno de los momentos de mayor demanda
Dentro de la programación, el Gran Desfile de Independencia del 12 de noviembre aparece como uno de los momentos de mayor concentración de visitantes.
Precisamente para ese fin de semana, Cotelco y Asotelca proyectan que la ocupación hotelera podría alcanzar picos de hasta el 95 %.
Esto significa que la demanda no necesariamente será uniforme durante toda la temporada. La expectativa de los gremios apunta a que los niveles más altos estarán relacionados con las fechas en las que se concentren los principales eventos de la agenda festiva.
La diferencia entre el promedio proyectado y el pico esperado es importante: mientras el sector calcula una ocupación superior al 80 % para la temporada, determinados días podrían acercarse a niveles considerablemente mayores.
Por esa razón, la actividad hotelera deberá responder no solamente a una mayor cantidad de turistas, sino también a una demanda concentrada en fechas específicas.
Restaurantes también esperan un aumento de visitantes
La hotelería no es el único sector que anticipa un incremento en su actividad.
De acuerdo con las proyecciones presentadas durante la jornada empresarial, Acodrés espera un aumento superior al 35 % en el dinamismo comercial de los restaurantes ubicados principalmente en el Centro Histórico, Getsemaní y la zona norte.
La estrategia contempla integrar muestras gastronómicas y diferentes activaciones culturales dentro de los establecimientos.
La expectativa es que los visitantes que lleguen para las fiestas no solamente utilicen los servicios de alojamiento, sino que también aumenten el consumo en restaurantes, bares, comercios y otros negocios relacionados con la actividad turística.
El turismo náutico también se prepara para una mayor demanda
Otro de los sectores que espera un incremento importante es el turismo náutico.
Las proyecciones indican que desde el Muelle de La Bodeguita podrían movilizarse más de 25.000 usuarios mediante más de 600 zarpes autorizados hacia la zona insular y durante las actividades del Festival Náutico de la Independencia.
Este componente amplía el impacto económico de las fiestas, pues la llegada de visitantes genera demanda en diferentes servicios turísticos y no solamente en los hoteles.
La actividad náutica se suma así a la oferta cultural, gastronómica y patrimonial que las autoridades buscan utilizar para fortalecer a Cartagena como destino turístico durante todo el año.
Una temporada que se suma a un calendario cultural más amplio
La expectativa para noviembre también debe entenderse dentro de una agenda turística y cultural que Cartagena diseñó para todo 2026.
A finales de 2025, Corpoturismo presentó un calendario turístico con 40 eventos de ciudad inicialmente programados para el año, distribuidos entre actividades culturales, religiosas, deportivas y gastronómicas. La entidad señaló además que la programación podía seguir creciendo con la incorporación de eventos de otros segmentos turísticos.
Por su parte, la Alcaldía presentó una agenda cultural para 2026 que contempla actividades durante todo el año. Para noviembre se incluyeron las principales celebraciones de las Fiestas de Independencia, mientras que diciembre cuenta con actividades como el encendido de la Super Navidad, el Mercadito Navideño, Vive tu Plaza, las Novenas Navideñas y el Festival del Pastel Cartagenero.
Esto permite entender que las expectativas del sector hotelero forman parte de una estrategia más amplia para vincular la programación cultural con la actividad turística y económica de la ciudad.
Cartagena ya viene de una temporada turística con alta ocupación
Las proyecciones para noviembre también tienen como antecedente el comportamiento registrado durante la temporada de Navidad y Fin de Año 2025-2026.
De acuerdo con el balance oficial publicado por la Alcaldía de Cartagena, entre el 15 de diciembre de 2025 y el 15 de enero de 2026 la ciudad movilizó 2.632.821 pasajeros por sus diferentes terminales y medios de transporte.
Más de 1,3 millones de personas ingresaron a Cartagena como visitantes, mientras que la ocupación hotelera durante esa temporada llegó al 81,28 %, según cifras de Asotelca. El resultado representó un aumento de 4,3 puntos porcentuales frente al 76,98 % registrado durante la temporada anterior.
El balance también registró 370.481 pasajeros que ingresaron por vía aérea, de los cuales 87.435 fueron internacionales. Además, Cartagena recibió 59.079 visitantes a través de cruceros durante ese periodo.
Estos datos corresponden a una temporada anterior y no significan que la ocupación de noviembre de 2026 vaya a alcanzar necesariamente el mismo resultado. Sin embargo, sirven como referencia para entender el peso que tienen las temporadas de alta demanda dentro de la actividad turística de la ciudad.
La promoción internacional busca aumentar el flujo de visitantes
Para respaldar las expectativas de los empresarios, Corpoturismo adelanta una estrategia de promoción de las Fiestas de Independencia en diferentes mercados.
Entre las acciones anunciadas se encuentran alianzas con aerolíneas, viajes de familiarización para agencias internacionales, campañas digitales y participación en ferias turísticas.
Las autoridades han identificado como mercados prioritarios a Estados Unidos, México, Brasil, Argentina, España, Perú, Ecuador y Chile. En Colombia, la promoción está dirigida especialmente a ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, además de municipios y ciudades del Eje Cafetero.
El objetivo es presentar las fiestas no solamente como una celebración tradicional, sino como una experiencia turística relacionada con la música, la gastronomía, el patrimonio histórico y las expresiones culturales de Cartagena.
Hoteles se preparan para una temporada marcada por los eventos
La expectativa de una ocupación superior al 80 % refleja el papel que tienen los eventos culturales en el comportamiento de la industria hotelera de Cartagena.
La ciudad cuenta con una oferta que incluye grandes establecimientos hoteleros, hoteles boutique y alojamientos ubicados tanto en las zonas turísticas tradicionales como en sectores cercanos al Centro Histórico. La propia plataforma oficial de turismo de Colombia destaca la presencia de hoteles boutique, casas de alquiler y diferentes alternativas de hospedaje en la Ciudad Amurallada.
La concentración de actividades en noviembre puede generar, además, una distribución desigual de la demanda. Los días vinculados al Gran Desfile de Independencia y a los principales eventos podrían registrar una presión mayor sobre la capacidad disponible que otras jornadas del calendario.
Por ello, las cifras anunciadas por los gremios deben interpretarse como estimaciones para una temporada que todavía no ha comenzado, y no como resultados definitivos.
¿Qué viene para Cartagena después de noviembre?
El movimiento turístico de la ciudad no terminará con las Fiestas de Independencia. La agenda cultural de diciembre contempla nuevas actividades vinculadas con la temporada navideña, entre ellas el encendido de la Super Navidad, el Mercadito Navideño, actividades en plazas y las Novenas Navideñas.
También está programado el Festival del Pastel Cartagenero entre el 17 y el 26 de diciembre, además de otras actividades culturales y de cierre de año.
Esto mantiene abierta la posibilidad de que la actividad turística continúe durante las semanas posteriores a las fiestas de noviembre, aunque las cifras de ocupación de cada periodo dependerán de la demanda efectiva y de las condiciones del mercado.
Un indicador que todavía deberá comprobarse
Por ahora, la cifra central es clara: Cotelco y Asotelca proyectan una ocupación hotelera promedio superior al 80 % durante la temporada de las Fiestas de Independencia, con posibles picos del 95 % durante el fin de semana del Gran Desfile.
La proyección está acompañada por estimaciones de más de 119.000 pasajeros por vía aérea, más de 220.000 pasajeros movilizados por los diferentes puntos de acceso y más de 25.000 usuarios previstos en la operación náutica.
El resultado definitivo, sin embargo, solamente podrá conocerse una vez finalizadas las festividades y publicados los balances correspondientes. Hasta entonces, las cifras funcionan como indicadores de la demanda que esperan los gremios y las autoridades para una de las principales temporadas culturales y turísticas de Cartagena.
