Snapchat desactiva por defecto «Encontrar amigos» para menores de 18 años en Reino Unido
La medida busca reducir el contacto de desconocidos con menores. Ofcom vigilará su aplicación y exige controles de edad más eficaces.
Snapchat comenzó a desactivar por defecto su función «Encontrar amigos» para los usuarios menores de 18 años en Reino Unido, como parte de una serie de medidas destinadas a reducir los riesgos de acoso y captación de menores por parte de desconocidos en internet. El cambio empezó a implementarse el 6 de noviembre de 2026, después de las exigencias del regulador británico de comunicaciones, Ofcom.
La modificación busca limitar la exposición de niños y adolescentes a personas que no conocen, al impedir que reciban recomendaciones automáticas de nuevos contactos y que sus perfiles aparezcan en las sugerencias de amistad de otros usuarios. Ofcom supervisará el despliegue de esta protección durante noviembre.
Ofcom exige mayores garantías para proteger a los menores
El organismo regulador considera que la modificación representa un avance importante, aunque tardío, en la seguridad digital de los menores. Oliver Griffiths, director del Grupo de Seguridad en Línea de Ofcom, señaló que la medida responde a la presión sostenida ejercida sobre Snapchat y advirtió que las plataformas deben asumir mayores responsabilidades frente a los riesgos de captación y contacto inapropiado.
La preocupación también está relacionada con el alcance de la aplicación entre los usuarios más jóvenes. Según datos divulgados por Ofcom en mayo de 2026, el 32 % de los niños británicos de entre 8 y 12 años utilizaba Snapchat, a pesar de que la edad mínima establecida por la plataforma es de 13 años.
Cómo funcionará el cambio en Snapchat
Con la nueva configuración, las opciones «Enable Find Friends» y «Show me in Find Friends» permanecerán desactivadas para los menores de 18 años en Reino Unido, salvo que decidan habilitarlas. Esto significa que los adolescentes dejarán de recibir sugerencias automáticas de amistad y tampoco aparecerán en las recomendaciones de otros usuarios mediante esta herramienta.
Sin embargo, la modificación no elimina todas las posibilidades de encontrar perfiles. Los usuarios todavía podrán localizar cuentas mediante búsquedas directas de nombres o nombres de usuario, códigos Snapcode y contactos telefónicos sincronizados previamente con la aplicación. Por tanto, la medida reduce la exposición automática, pero no hace que las cuentas de los menores sean completamente invisibles.
Snapchat también informó a Ofcom que espera implementar mecanismos eficaces de verificación de edad para garantizar que las protecciones se apliquen correctamente a todos los usuarios menores de 18 años antes de finalizar 2026.
Las plataformas podrían enfrentar sanciones
La decisión se enmarca en las obligaciones establecidas por la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido, que exige a los servicios digitales adoptar medidas para reducir la exposición de los menores a contenidos y contactos perjudiciales.
Ofcom advirtió que las empresas tecnológicas que no cumplan sus responsabilidades de protección podrían enfrentar medidas de aplicación de la ley y sanciones económicas de hasta el 10 % de sus ingresos mundiales sujetos a la normativa.
El organismo continuará vigilando el cumplimiento de los compromisos adquiridos por Snapchat y otras plataformas. El objetivo es dificultar que adultos desconocidos establezcan contacto con niños y adolescentes mediante herramientas de recomendación, reforzando así las medidas de prevención frente al acoso y la explotación sexual en entornos digitales.
Fuente: Ofcom (Office of Communications). · Ver fuente ↗
