PAE tendrá $3,1 billones y una meta de cobertura del 88 % en 2027

El Programa de Alimentación Escolar (PAE) tendrá una inversión proyectada de $3,1 billones para 2027 y una meta de cobertura del 88 % de los estudiantes matriculados en instituciones educativas oficiales. Así lo anunció el Ministerio de Educación Nacional durante un encuentro con secretarios de Educación departamentales, realizado el 29 de octubre de 2026 en articulación con la Federación Nacional de Departamentos (FND).

La reunión abordó la financiación, la ampliación de la cobertura y las dificultades que enfrentan las administraciones territoriales para garantizar la entrega de alimentos a niñas, niños y adolescentes en todo el país.

El Gobierno proyecta ampliar la cobertura del PAE

De acuerdo con las cifras presentadas por la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UApA), el programa registraba una cobertura del 85 % a julio de 2026. Para el próximo año, la meta es elevar ese porcentaje al 88 %, como parte del proceso para avanzar hacia la universalización de la alimentación escolar.

Los $3,1 billones proyectados estarán destinados a las 97 Entidades Territoriales Certificadas (ETC) del país. Además, el Ministerio señaló que los recursos contemplan incrementos de acuerdo con la variación del Índice de Precios al Consumidor (IPC), con el propósito de respaldar la operación del programa en los diferentes territorios.

Durante el encuentro, la ministra de Educación Nacional, Ilva Myriam Hoyos, destacó la importancia de fortalecer esta estrategia para favorecer la permanencia de los estudiantes en el sistema educativo.

"Tenemos que mantener, fortalecer y buscar mecanismos que nos permitan potenciar este gran programa, que se ha constituido en uno de los mecanismos para evitar la deserción escolar e impulsar la permanencia de los estudiantes en el sistema educativo", manifestó la funcionaria.

Las dificultades territoriales representan un desafío para 2027

Uno de los principales asuntos expuestos por los representantes departamentales fue la dificultad de garantizar la prestación del servicio en zonas rurales y dispersas. Las condiciones geográficas, las distancias entre comunidades y los retos logísticos para transportar y distribuir los alimentos complican la atención de los estudiantes en determinadas regiones.

Ante este panorama, el Ministerio planteó fortalecer el trabajo conjunto con las entidades territoriales para establecer metas verificables, identificar las brechas de cobertura y priorizar las necesidades particulares de cada departamento.

También se destacó la importancia de mantener mecanismos de seguimiento que permitan evaluar las condiciones en las que se presta el servicio y verificar el cumplimiento de los compromisos adquiridos por las administraciones responsables.

Las entidades territoriales tendrán un papel determinante

La ejecución del PAE depende de la coordinación entre el Gobierno nacional y las Entidades Territoriales Certificadas, que tienen responsabilidades en la contratación de operadores y en la organización de la prestación del servicio.

Por esta razón, la disponibilidad de los recursos nacionales deberá acompañarse de una planeación oportuna por parte de gobernaciones y alcaldías, especialmente para evitar retrasos en el inicio de la alimentación escolar durante el calendario académico de 2027.

El reto no se limita a incrementar el presupuesto o alcanzar el porcentaje de cobertura proyectado. También implica reducir las diferencias regionales y garantizar que los estudiantes de las comunidades con mayores dificultades de acceso reciban efectivamente el servicio.

Con la inversión anunciada y la meta del 88 %, el Gobierno busca avanzar hacia una mayor cobertura del Programa de Alimentación Escolar. Sin embargo, el cumplimiento de ese propósito dependerá de la capacidad institucional y operativa de los territorios para convertir los recursos proyectados en atención efectiva para la población estudiantil.