Microplásticos en el agua: lo que debes saber
¿Hay microplásticos en el agua que bebes? Descubre dónde se han detectado, qué dice la ciencia sobre sus riesgos y cómo reducir la contaminación por plástico.
Científicos han detectado diminutas partículas de plástico en agua potable embotellada y del grifo. Esto se sabe sobre su presencia, los posibles riesgos y las preguntas que aún investiga la ciencia.
El agua que bebemos podría contener partículas de plástico tan pequeñas que resultan invisibles a simple vista. Se conocen como microplásticos y se han detectado en distintas fuentes de agua, incluidos suministros tratados y agua embotellada.
Su presencia ha despertado interrogantes sobre la calidad del agua y sus posibles efectos en el organismo.
Sin embargo, detectar estas partículas no significa automáticamente que exista un riesgo elevado para la salud. La evidencia científica todavía presenta vacíos importantes.
¿Qué son los microplásticos?
Los microplásticos son pequeñas partículas procedentes de materiales plásticos. Pueden originarse cuando objetos, envases y otros productos se degradan en el ambiente.
También pueden liberarse durante el uso y desgaste de determinados materiales sintéticos.
Estas partículas llegan a ríos, lagos y otras fuentes de agua mediante escorrentías, aguas residuales y contaminación ambiental.
Los investigadores también han identificado partículas en agua potable embotellada y del grifo. No obstante, las cantidades detectadas varían según las muestras y los métodos de análisis utilizados. <Cite refs={["turn322686search0","turn322686search4"]}/>
¿El agua embotellada contiene más partículas?
Algunos estudios han encontrado más partículas en determinadas muestras de agua embotellada que en muestras de agua del grifo.
Sin embargo, no es correcto afirmar que todas las marcas de agua embotellada estén más contaminadas que cualquier suministro público.
Los resultados dependen de las fuentes de agua, los procesos de tratamiento, el envasado y las técnicas empleadas para identificar las partículas.
La Organización Mundial de la Salud ha señalado que las limitaciones metodológicas dificultan las comparaciones definitivas entre estudios. <Cite refs={["turn322686search1","turn322686search20"]}/>
¿Qué efectos pueden tener en la salud?
Esta es una de las principales preguntas que estudia la comunidad científica.
Los investigadores analizan si el tamaño, la composición y la concentración de las partículas influyen en su comportamiento dentro del organismo.
También examinan los posibles efectos de los aditivos químicos y otros contaminantes asociados con los plásticos.
La OMS indicó en sus evaluaciones sobre agua potable que la evidencia disponible era limitada y no permitía establecer conclusiones firmes sobre determinados riesgos, especialmente los relacionados con partículas muy pequeñas.
Por eso, la presencia de microplásticos merece investigación, pero no demuestra por sí sola que beber agua potable cause una enfermedad. <Cite refs={["turn322686search0","turn322686search4"]}/>
¿Los tratamientos del agua pueden eliminarlos?
Los procesos de tratamiento del agua pueden retirar una parte importante de las partículas, dependiendo de las tecnologías empleadas y de su funcionamiento.
La filtración y otras etapas de tratamiento contribuyen a separar materiales suspendidos.
Sin embargo, la eficacia depende de factores como el tamaño de las partículas y las características de cada sistema.
Por eso, las autoridades deben priorizar el funcionamiento adecuado de los sistemas de potabilización y el control de contaminantes cuyo riesgo para la salud está demostrado.
Cinco medidas para reducir la contaminación por plástico
1. Evita utilizar plásticos desechables innecesariamente. Reutiliza productos diseñados para ese propósito y en buenas condiciones.
2. Separa correctamente los residuos. Facilita el reciclaje y evita que los plásticos terminen en calles, quebradas y ríos.
3. No arrojes basura a los desagües. Los residuos pueden desplazarse hacia sistemas de alcantarillado y fuentes de agua.
4. Consulta la información sobre el agua de tu localidad. Las autoridades y empresas prestadoras pueden proporcionar datos sobre su calidad.
5. Apoya iniciativas de reducción de residuos. La prevención de la contaminación beneficia al ambiente, independientemente de las incertidumbres científicas sobre algunos efectos sanitarios.
Una pregunta científica que sigue abierta
Los microplásticos representan un desafío ambiental porque están presentes en numerosos ecosistemas y pueden llegar a distintas fuentes de exposición humana.
Aunque los estudios han avanzado, todavía se necesitan métodos de medición comparables y mejores investigaciones sobre sus posibles efectos.
Mientras la ciencia resuelve esas preguntas, reducir la contaminación plástica y garantizar un tratamiento adecuado del agua siguen siendo prioridades.
