La flor gigante colombiana que podría desaparecer

Victoria colombiana: la planta gigante que está en peligro de extinción

Una fotografía publicada en Instagram terminó conectando a investigadores internacionales con una de las plantas más llamativas de la biodiversidad colombiana. Se trata de la Victoria colombiana, una especie de lirio de agua gigante que crece en la región de Inírida, en Guainía, y que fue descrita científicamente en octubre de 2026.

Sus hojas pueden alcanzar hasta dos metros de diámetro y extenderse sobre la superficie del agua. Sin embargo, lo que más preocupa a los investigadores no es su tamaño, sino la cantidad de ejemplares que sobreviven en estado silvestre.

La historia demuestra que todavía existen especies poco estudiadas en los ecosistemas colombianos y que su conservación depende tanto de la investigación científica como del conocimiento de las comunidades que habitan esos territorios.

Una fotografía que despertó sospechas

El investigador Carlos Magdalena, especialista en lirios gigantes de los Jardines Botánicos Reales de Kew, en Reino Unido, conoció la planta al observar fotografías publicadas por el cultivador estadounidense Jeremiah Harris. Las imágenes habían sido tomadas durante una visita a la región de Inírida, varios años antes de la identificación científica.

Magdalena detectó algo inusual: la ubicación de los ejemplares no coincidía con la distribución conocida de otras especies del género Victoria. Esa diferencia motivó nuevas investigaciones mediante imágenes satelitales y una expedición por la selva colombiana.

Durante la búsqueda, los investigadores recibieron ayuda de habitantes indígenas que conocían la zona y contribuyeron a localizar los ejemplares. Su participación fue fundamental para el resultado y quedó reconocida en la publicación científica.

El peligro detrás de su enorme tamaño

Los investigadores estiman que quedarían entre 30 y 50 ejemplares de Victoria colombiana en estado silvestre. La cifra es preliminar y se necesitan nuevas exploraciones para determinar si existen otras poblaciones.

La especie enfrenta riesgos de conservación y el equipo científico trabaja en alternativas para protegerla. Entre las posibilidades están cultivar plantas bajo condiciones controladas y estudiar la creación de una población protegida en un lugar más accesible dentro del territorio indígena.

Esta última opción también podría abrir oportunidades de ecoturismo comunitario, siempre que las actividades se desarrollen sin perjudicar el ecosistema.

La Victoria colombiana no solo representa un hallazgo botánico: también recuerda que una fotografía aparentemente corriente puede conducir a una investigación de gran importancia. En un país reconocido por su biodiversidad, conocer las especies que habitan sus regiones es un paso fundamental para evitar que desaparezcan antes de comprenderlas por completo.