Humo de incendios en Los Ángeles expuso a millones de personas a niveles elevado
Un estudio encontró altas concentraciones de plomo en el humo del incendio Eaton, en California.
El equipo del Instituto de Tecnología de California (Caltech) analizó la composición química del humo y estimó que, durante el momento de mayor quema de edificios y vehículos, cerca de siete millones de personas en el área metropolitana de Los Ángeles estuvieron expuestas durante 24 horas a concentraciones de plomo aproximadamente 80 veces superiores a los niveles habituales.
El humo urbano puede contener más metales tóxicos
Los investigadores encontraron que la columna de humo del incendio Eaton tenía más de 50 veces la concentración de plomo registrada en el humo de un incendio forestal utilizado como comparación. También detectaron concentraciones siete veces mayores de cloro y bromo, y tres veces mayores de arsénico.
La diferencia se relaciona con los materiales que ardieron. Cuando las llamas alcanzan viviendas, vehículos, aparatos electrónicos y materiales de construcción, pueden liberar sustancias que no se encuentran en las mismas proporciones en los incendios que consumen principalmente vegetación.
Para realizar el análisis, los científicos utilizaron instrumentos especializados instalados en una estación de monitoreo del aire en Pico Rivera, al sur de Altadena. Los equipos permitieron seguir los cambios en la composición del humo mientras la columna se desplazaba por la región.
Un riesgo que puede alcanzar zonas alejadas del fuego
El estudio destaca que la exposición al humo no se limita a las personas que viven cerca del incendio. Las partículas pueden desplazarse con el viento y afectar a comunidades situadas a kilómetros del lugar donde se originan las llamas.
Fuente: California Institute of Technology (Caltech); revista Science Advances; Associated Press.
