En 2024, 506 municipios reportaron agua no apta para consumo humano

Más de la mitad de los municipios colombianos que tuvieron vigilancia de la calidad del agua durante 2024 registraron algún nivel de riesgo en el suministro para consumo humano. Según los datos del Instituto Nacional de Salud (INS), analizados por Caracol Radio, 506 de los 1.006 municipios evaluados recibieron agua que no cumplía las condiciones para considerarse completamente segura.

De ese total, 250 municipios presentaron niveles de riesgo medio, alto o inviable sanitariamente, una situación que evidencia las dificultades que todavía enfrenta el país para garantizar el acceso a agua potable.

Tres municipios registraron condiciones sanitarias inviables

Los resultados identificaron tres casos especialmente preocupantes. Zaragoza, en Antioquia; San Benito, en Santander, y Tadó, en Chocó, registraron niveles de calidad del agua clasificados como inviables sanitariamente.

La medición se realiza mediante el Índice de Riesgo de la Calidad del Agua para Consumo Humano (IRCA), un indicador que evalúa diferentes características del líquido y establece el nivel de riesgo asociado a su consumo.

De acuerdo con la Resolución 2115 de 2007, los resultados se clasifican en cinco categorías: sin riesgo, riesgo bajo, medio, alto e inviable sanitariamente. Esta última corresponde a los valores más críticos, entre 80,1 y 100 puntos, mientras que los resultados superiores a cinco indican algún grado de riesgo.

En el caso de Zaragoza, la situación muestra un deterioro considerable. Su indicador pasó de 47,4 % en 2020 a 96,5 % en 2024, lo que refleja un incremento sostenido del riesgo durante ese periodo.

La falta de vigilancia también preocupa en las zonas rurales

Otro de los problemas identificados es la ausencia de información sobre la calidad del agua en diferentes territorios. El análisis encontró que 89 municipios que habían reportado resultados en mediciones anteriores, desde 2007, no presentaron información correspondiente a 2024.

Chocó aparece entre los departamentos con mayores dificultades de seguimiento. De los 24 municipios que habían tenido vigilancia, solamente cuatro contaron con mediciones durante ese año. La situación también afecta a Nariño, con 19 municipios sin datos, y Cauca, con nueve.

En las zonas rurales el panorama es todavía más complejo. Según el análisis, 105 municipios presentaron niveles de riesgo alto o inviabilidad sanitaria en el suministro de agua rural, mientras que en 587 municipios no se realizaron mediciones de calidad del líquido en estas áreas.

Estas cifras muestran que el problema no se limita a la calidad del agua suministrada, sino que también existen dificultades para vigilar y conocer las condiciones reales del abastecimiento en buena parte del territorio.

El número de personas afectadas todavía no está determinado

Uno de los aspectos que limita la dimensión del problema es la falta de información sobre la cantidad de habitantes que consumen agua con algún nivel de riesgo.

Ante una solicitud realizada mediante un derecho de petición, el Instituto Nacional de Salud explicó que el IRCA no permite determinar por sí solo cuántas personas están consumiendo agua no apta. Por esta razón, aunque los resultados permiten identificar los municipios con mayores dificultades, no es posible establecer una cifra nacional de población directamente expuesta a estas condiciones.

La información utilizada por Caracol Radio procede de los datos abiertos del Sistema de Información para la Vigilancia de la Calidad del Agua Potable (SIVICAP), cuya consulta para el análisis se realizó el 28 de octubre de 2026.

Los resultados corresponden a las mediciones de 2024, último año disponible en la base de datos utilizada para el informe. El panorama evidencia la necesidad de fortalecer los controles sanitarios, mejorar los sistemas de abastecimiento y ampliar la vigilancia, especialmente en las comunidades rurales que todavía no cuentan con información suficiente sobre la calidad del agua que reciben.