El MIT propone alianzas para fortalecer el suministro mundial de minerales críticos

El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) plantea fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos mediante una mayor cooperación entre empresas, gobiernos y centros de investigación. La propuesta busca reducir las vulnerabilidades del mercado mundial de estos recursos, cuya disponibilidad resulta fundamental para el desarrollo de tecnologías energéticas, industriales y digitales.

La iniciativa fue expuesta el 3 de noviembre de 2026 en una entrevista publicada por MIT News, en la que Elsa Olivetti, profesora del MIT y codirectora del Minerals Stewardship Consortium, explicó el papel que pueden desempeñar las instituciones académicas en la construcción de cadenas de suministro más resistentes.

La cooperación como estrategia para reducir la dependencia

Olivetti señaló que garantizar el abastecimiento de minerales no consiste únicamente en abrir nuevas minas. También es necesario desarrollar capacidades para extraer, separar, procesar y transformar los materiales, además de asegurar que cada etapa de la cadena productiva pueda responder ante posibles interrupciones comerciales.

La investigadora advirtió que fortalecer la producción nacional sin desarrollar las etapas posteriores puede trasladar la dependencia de un producto a otro. Como ejemplo, mencionó la fabricación de imanes, que requiere un suministro confiable de óxidos de tierras raras previamente separados.

Por esta razón, considera indispensable establecer alianzas que integren a compañías mineras, gobiernos e instituciones científicas. La coordinación permitiría identificar obstáculos tecnológicos, establecer prioridades de investigación y facilitar el desarrollo de soluciones aplicables a toda la cadena de valor.

El consorcio del MIT reúne a empresas y especialistas

Una de las principales iniciativas mencionadas es el Minerals Stewardship Consortium (MSC), creado en septiembre de 2025. El proyecto comenzó con la participación de tres compañías mineras internacionales: BHP, Vale y Rio Tinto. Su dirección está a cargo de Elsa Olivetti y Christopher Knittel, profesor de MIT Sloan.

El consorcio funciona como una plataforma de colaboración entre la industria y la academia para identificar necesidades compartidas, impulsar investigaciones y facilitar la adopción de nuevas tecnologías. Su trabajo también incorpora conocimientos de diferentes áreas, como economía, ingeniería aeroespacial, ciencia de materiales y planificación urbana.

Entre sus objetivos se encuentra promover estrategias que permitan mejorar la eficiencia de las operaciones mineras, evaluar sus impactos ambientales y sociales y desarrollar herramientas para tomar decisiones frente a la incertidumbre de los mercados.

Un desafío para la transición energética y la industria

La importancia de estas estrategias está relacionada con el crecimiento de la demanda de minerales utilizados en baterías, sistemas eléctricos, dispositivos electrónicos y otras tecnologías avanzadas. La concentración de las actividades de procesamiento y refinación en determinados países representa un riesgo adicional para las industrias que dependen de estos materiales.

En este contexto, el MIT considera que la investigación científica debe estar conectada con las necesidades reales del sector productivo y con las decisiones de política pública. La participación de diferentes actores permitiría diversificar las fuentes de abastecimiento y desarrollar cadenas de suministro que respondan tanto a las necesidades económicas como a los criterios ambientales y sociales.

La propuesta no se limita a aumentar la disponibilidad de recursos, sino que busca construir un sistema de producción y comercialización más coordinado, responsable y resistente ante las tensiones internacionales.