El Cauca, múltiples riquezas y actores que detonan El Cauca, múltiples riquezas

 

Es difícil describir al Departamento del Cauca sin relacionarlo con violencia, narcotráfico, bloqueos y conflictos con las comunidades indígenas.

 

Esta región vive envuelta en una compleja problemática social que ha desplazado de los titulares las maravillas de su historia política y religiosa, así como la riqueza de una región que ha dado muchos aportes al país.

 

Los atentados guerrilleros, los enfrentamientos entre grupos insurgentes y entre estos y la Fuerza Pública, el narcotráfico, la minería ilegal y los conflictos territoriales relacionados con comunidades indígenas y su cosmovisión y ancestralidad, han cocinado un escenario en el que ni siquiera el Estado, con su poder constitucional, armado, financiero y jurídico, ha podido controlar.

 

Popayán, que en su momento fue una de las ciudades más importantes del Virreinato de la Nueva Granada, y que, como Gobernación, llegó a abarcar los actuales departamentos de Nariño, Chocó y Valle del Cauca, cada vez se siente más distanciada de las grandes ciudades y sufre en su paz, turismo y economía.

 

Su pasado le permitió ser una “Ciudad Universitaria”, con el Real Seminario Mayor de Popayán, donde se formaron algunos de los presidentes que el Cauca ha dado al país (como Tomás Cipriano de Mosquera y José Hilario López) y la Universidad del Cauca, de donde egresaron decenas de obispos, juristas, académicos y figuras de renombre en los tradicionales partidos liberal y conservador. También, gracias a su espíritu religioso, ha sido identificada como la “Jerusalén de América” y la “Ciudad blanca”, por el color de sus fachadas y sus procesiones y fervor religioso, especialmente en Semana Santa, reconocidos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

 

Pero el complejo presente se empeña en borrar esa historia. Los constantes paros armados y bloqueos a la carretera Panamericana (que lleva hasta Ecuador), de parte de grupos indígenas (como los pueblos Nasa y Misak), campesinos, transportadores y diferentes movimientos sociales, además de constantes hostigamientos y ataques a policías en Toribío, Caldono, Argelia, Miranda, Caloto, Suárez, Corinto y El Tambo, entre otros, por no citar los 42 municipios del departamento, contribuyen a empobrecer a esta región que, con cerca del 3 % de la población y del territorio nacional, apenas genera el 2 % de su PIB, lo que refleja un rezago frente a su peso demográfico.

 

El Cauca concentra alrededor del 11 % de las hectáreas de coca cultivadas del país, y es un centro de laboratorios clandestinos, rentas ilegales y disputas armadas, que derivan en asesinatos de líderes comunitarios, disidencias y ataques a la fuerza pública.

 

Aunque no hay cifras oficiales, la diversidad agrícola y ganadera han cedido ante la minería ilegal, el contrabando, el narcotráfico y el conflicto armado. El miedo y la poca presencia del Estado ya hacen parte del diario vivir en muchas zonas de esta región. Y gran parte de su diversa población (mestiza en el 50 %, y el resto entre indígenas y afrodescendientes), halla en la informalidad su forma de subsistir.

 

Que el Cauca se haya configurado como centro de lucha de tierras, de explotación ilegal de oro (legalmente aporta cerca del 8 % de la producción nacional) y de cultivo y tráfico de cocaína, responde no sólo a su lejanía física, administrativa y cultural de la capital del país, sino también a su ubicación geográfica: Es una región que cuenta con dos cordilleras (Central y Occidental), el Macizo Colombiano, ríos como Magdalena, Cauca, Caquetá y Patía, Costa Pacífica y altiplanos andinos, y eso la hace una zona de difícil tránsito que, además del conflicto social descrito, se convierte en un buen escondite para criminales. El Pacífico es ruta de salida de la coca, y controlar esa vía es parte del botín de los ilegales.

 

Esta patria urge recuperar la historia, riquezas naturales y calidez caucana, para que sus habitantes puedan moverse libremente por sus tierras, diversificar ingresos con economías legales y proyectarse como una región de paz y de generación de nuevas fuentes de productividad, y para que patrimonios turísticos como el Parque Nacional Natural Puracé, los tesoros de Tierradentro, la biodiversidad de Munchique y hasta la isla de Gorgona, puedan recuperar sus atractivos.

 

 

 

Jaime Leal Afanador

Rector UNAD