Drogas sintéticas y crisis del fentanilo en EE. UU.
Las mezclas de fentanilo con tranquilizantes y otras sustancias aumentan el riesgo de sobredosis en Estados Unidos y dificultan su tratamiento.
La crisis de las drogas en Estados Unidos atraviesa una nueva etapa marcada por la expansión de sustancias sintéticas y mezclas químicas que incrementan los riesgos para los consumidores. Aunque las muertes por sobredosis disminuyeron respecto a los niveles máximos registrados en 2022, el fentanilo continúa representando una amenaza y ahora aparece combinado con otros compuestos que complican la atención médica.
Un reportaje de BBC Mundo, elaborado por el corresponsal internacional Quentin Sommerville en Columbus, Ohio, describe cómo estas mezclas están transformando el consumo de drogas en ciudades como Columbus y Chicago. Entre las sustancias identificadas se encuentran la xilacina y la medetomidina, tranquilizantes veterinarios que pueden provocar sedación profunda y problemas respiratorios. A diferencia de los opioides, sus efectos no se revierten directamente con naloxona, un medicamento utilizado para tratar las sobredosis relacionadas con estas sustancias.
Mezclas peligrosas y nuevos riesgos de sobredosis
El informe recoge testimonios de consumidores y trabajadores de rehabilitación que advierten sobre la dificultad de conocer la composición real de las drogas adquiridas en la calle. Incluso sustancias estimulantes, como el crack, pueden estar mezcladas con fentanilo, lo que expone a los consumidores a una sobredosis sin que necesariamente sepan que están tomando un opioide.
En el condado de Franklin, donde se encuentra Columbus, Scott Sanders, líder de la organización Hope Dealer Community, señala que los estimulantes están teniendo un papel importante en las sobredosis mortales. El grupo participa en iniciativas de análisis de muestras que ayudan a identificar sustancias presentes en el suministro ilegal.
Los riesgos no se limitan al consumo en las calles. En una cárcel del condado de Cook, en Chicago, las autoridades detectaron drogas sintéticas impregnadas en páginas de libros y cartas enviadas a los reclusos. Según el sheriff Tom Dart, en 2023 se registró un aumento de muertes por sobredosis y se encontraron papeles quemados vinculados a una nueva forma de consumo de sustancias sintéticas.
Prevención, atención médica y rehabilitación
Ante este panorama, organizaciones comunitarias distribuyen tiras reactivas para detectar determinados compuestos y ofrecen acompañamiento a personas que enfrentan problemas de consumo. También se promueve el acceso a naloxona, que puede revertir una sobredosis por opioides, aunque no neutraliza los efectos de sustancias como la xilacina o la medetomidina.
El reportaje destaca que responder a esta crisis requiere más que medidas policiales contra el tráfico. Las iniciativas de tratamiento, rehabilitación y apoyo social son fundamentales para reducir los daños y ayudar a quienes buscan abandonar el consumo.
La historia de Karen Bell, trabajadora de rehabilitación que lleva 17 años sin consumir drogas duras, ilustra la importancia del acompañamiento. Su experiencia también muestra cómo la recuperación puede ser posible cuando existen oportunidades de tratamiento y redes de apoyo.
La evolución de las sustancias sintéticas plantea un desafío constante para las autoridades sanitarias y los servicios de emergencia. La composición impredecible de las drogas, la presencia de múltiples compuestos y las barreras económicas para recibir atención aumentan la vulnerabilidad de muchas comunidades. El reportaje subraya que la prevención, la información confiable y el acceso oportuno a servicios de salud deben ocupar un lugar central en la respuesta a la crisis.
Fuente: BBC Mundo. Quentin Sommerville, corresponsal internacional.
