Australia confirma gripe aviar H5 en la isla subantártica Macquarie

Australia confirmó el primer evento de gripe aviar H5 en la isla subantártica Macquarie, después de que pruebas de laboratorio detectaran el virus en muestras de un elefante marino y una gaviota. El hallazgo, comunicado el 17 de octubre de 2026, aumenta la preocupación por la supervivencia de la fauna silvestre de este territorio remoto del océano Austral.

La confirmación fue anunciada por la directora veterinaria de Australia, Beth Cookson, a partir de los análisis realizados por el Centro Australiano de Preparación para Enfermedades, perteneciente a la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO).

La fauna de Macquarie, ante una nueva amenaza

La isla Macquarie se encuentra aproximadamente a 1.500 kilómetros al sureste de Tasmania y alberga importantes poblaciones de pingüinos, aves marinas y mamíferos como los elefantes marinos del sur. Su aislamiento geográfico y la concentración de animales durante las temporadas reproductivas dificultan la respuesta ante enfermedades infecciosas.

Las autoridades australianas han advertido que el virus podría provocar una mortalidad significativa entre los elefantes marinos durante la próxima temporada de reproducción. Los ejemplares jóvenes son especialmente vulnerables: en otros territorios subantárticos se han registrado tasas de mortalidad superiores al 90 % entre las crías en determinados brotes.

Riesgo para las personas y medidas de precaución

El Gobierno australiano informó que, hasta el anuncio del 16 de octubre, no existían pruebas de transmisión del virus entre mamíferos en el país y que el riesgo para la salud humana seguía siendo bajo. Tampoco se habían confirmado detecciones en aves de corral ni en el sistema de producción agropecuaria australiano.

La detección se produce después de que las autoridades anunciaran en agosto la retirada temporal del personal de la estación de investigación de Macquarie, ante los riesgos asociados a un posible brote y sus consecuencias para los trabajadores.

Los organismos responsables mantienen la vigilancia sanitaria y recomiendan no tocar animales silvestres enfermos o muertos. Aunque la información oficial confirma la presencia de influenza aviar de alta patogenicidad del grupo H5, el comunicado gubernamental citado no especifica el subtipo N1. Por ello, es importante distinguir la confirmación del virus H5 de la identificación específica de H5N1.