Astronauta paquistaní viajará a la estación espacial china en la misión Shenzhou-24

Pakistán enviará por primera vez a uno de sus astronautas a la estación espacial china Tiangong mediante la misión Shenzhou-24, prevista para 2026. El acontecimiento marcará un precedente en el programa espacial tripulado de China, ya que será la primera vez que un ciudadano extranjero participe en una misión de este tipo y visite la estación orbital del país asiático.

El anuncio fue divulgado el 7 de noviembre de 2026 por medios estatales chinos, que citaron a la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA). Según la información oficial, el astronauta paquistaní participará como especialista de carga útil, una función orientada al desarrollo de actividades científicas y experimentales durante su permanencia en el espacio.

Dos candidatos paquistaníes se preparan para la misión

Aunque las autoridades chinas todavía no han identificado al astronauta seleccionado, los pilotos Muhammad Zeeshan Ali y Khurram Daud fueron elegidos previamente para recibir entrenamiento en el Centro de Investigación y Formación de Astronautas de China, ubicado en Pekín.

La preparación contempla ejercicios operativos, adaptación a las condiciones del entorno espacial y formación intensiva en idioma chino. Uno de los dos candidatos será designado para participar en el vuelo como especialista de carga útil.

La misión forma parte de un acuerdo de cooperación firmado en febrero de 2025 entre la Comisión de Investigación Espacial y la Alta Atmósfera de Pakistán (SUPARCO) y la Agencia Espacial Tripulada de China. El convenio estableció un programa de formación para astronautas paquistaníes y abrió la posibilidad de que uno de ellos viajara a la estación Tiangong.

Una nueva etapa para la cooperación espacial entre ambos países

De acuerdo con la información difundida por la CMSA, el astronauta realizará una estancia de corta duración en órbita y posteriormente regresará a la Tierra a bordo de la nave Shenzhou-23, que llegó a la estación espacial china en mayo de 2026.

Por el momento, las autoridades chinas no han confirmado la fecha exacta del lanzamiento. Sin embargo, el ministro de Planificación de Pakistán, Ahsan Iqbal, había mencionado anteriormente el 25 de noviembre como fecha prevista para la misión.

La participación paquistaní representa un avance en la estrategia de cooperación internacional de China en materia de exploración espacial. Hasta ahora, el programa de vuelos tripulados chino había estado integrado exclusivamente por astronautas nacionales.

Además, el acontecimiento amplía la colaboración científica y tecnológica entre Pekín e Islamabad, que mantienen acuerdos en áreas como el desarrollo de satélites y la exploración lunar. Para Pakistán, el viaje constituye un paso importante en el desarrollo de sus capacidades espaciales y en su participación directa en misiones tripuladas internacionales.