Andrés Bedoya confirmó que el servicio de alimentación escolar continuará sin interrupciones.
El Programa de Alimentación Escolar (PAE) continuará llegando a miles de estudiantes tolimenses durante el segundo semestre de 2026. Así lo confirmó el secretario de Educación del Tolima, Andrés Bedoya, quien despejó las dudas que habían surgido sobre la financiación de esta estrategia fundamental para la permanencia de los alumnos en las aulas.
La noticia fue recibida con alivio por parte de padres de familia, docentes y comunidades educativas de los 46 municipios no certificados del departamento, donde el programa beneficia a miles de niños y jóvenes que diariamente reciben complementos alimentarios como apoyo a su proceso académico.
De acuerdo con el funcionario, una vez finalicen las vacaciones de mitad de año y los estudiantes regresen a clases, el servicio seguirá funcionando con total normalidad. La continuidad está respaldada por una inversión histórica que supera los 118 mil millones de pesos, recursos destinados a garantizar que la alimentación escolar no se detenga.
Bedoya explicó que el programa cuenta con aportes tanto del Gobierno Nacional como de la Gobernación del Tolima. Mientras la Nación destinó cerca de 95 mil millones de pesos, el departamento comprometió alrededor de 26 mil millones para sostener la atención de más de 96 mil estudiantes de la matrícula oficial.
El secretario resaltó que la alimentación escolar se ha convertido en una herramienta indispensable para fortalecer la permanencia educativa, especialmente en las zonas más apartadas del territorio tolimense.
La administración departamental también avanza en los procesos necesarios para asegurar la operación del programa durante todo el calendario académico. Actualmente, se tramita una adición de 17 mil millones de pesos al contrato vigente, recursos que permitirán extender la prestación del servicio hasta octubre.
Además, se espera que durante el mes de julio el Ministerio de Educación Nacional emita el concepto favorable para incorporar otros 12 mil millones provenientes de regalías. Con esta inyección económica se garantizaría el funcionamiento del PAE hasta finalizar la vigencia 2026 sin contratiempos.
Bedoya destacó que actualmente el 100 % de los estudiantes rurales del departamento reciben alimentación escolar en alguna de sus modalidades, así como todos los niños y niñas de primera infancia entre los tres y cinco años. Para el funcionario, el programa representa mucho más que una ración alimentaria, pues contribuye a reducir la deserción escolar y brinda mejores oportunidades de aprendizaje para miles de estudiantes tolimenses.
