La NASA ha confirmado que la misión Artemis II, primera en llevar astronautas alrededor de la Luna bajo el programa Artemis, se lanzará en 2026. El anuncio marca un paso histórico en la nueva era de la exploración espacial, colocando a la agencia espacial estadounidense más cerca de su objetivo de establecer presencia humana sostenida en la superficie lunar.
El papel de Artemis II en el regreso a la Luna
Artemis II será la segunda misión del programa y la primera tripulada. Cuatro astronautas volarán en la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS). Durante aproximadamente 10 días, la tripulación pondrá a prueba todos los sistemas de soporte vital y navegación en el espacio profundo. Aunque no descenderán a la superficie lunar, esta misión será clave para garantizar la seguridad de futuros aterrizajes.
El vuelo servirá como un ensayo general antes de Artemis III, que contempla un alunizaje con astronautas a mediados de 2027. La misión validará comunicaciones, maniobras orbitales y el escudo térmico de Orion durante el reingreso a la atmósfera terrestre.
Ajustes y retrasos en el calendario
El plan inicial proyectaba Artemis II antes de 2025. Sin embargo, en diciembre de 2024, la NASA anunció un retraso para abril de 2026, tras detectar ajustes necesarios en el escudo térmico de Orion y el sistema de soporte vital.
Aun así, la agencia mantiene la posibilidad de adelantar la misión a febrero de 2026, siempre y cuando las pruebas finales de hardware y protocolos de seguridad resulten exitosas. Estos cambios reflejan el compromiso de la NASA por priorizar la seguridad de la tripulación.
El equipo detrás de Artemis II
La tripulación de Artemis II será la primera en viajar más allá de la órbita terrestre desde el final del programa Apolo en 1972. Estará integrada por cuatro astronautas de la NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), reafirmando la cooperación internacional en la exploración espacial.
Este vuelo no solo probará la capacidad tecnológica de Orion y SLS, sino también la resistencia y preparación de los astronautas para futuras misiones de larga duración.
Un paso hacia la colonización lunar
Artemis II representa un momento decisivo: no se trata únicamente de un sobrevuelo, sino de abrir la puerta a la colonización lunar. La NASA busca establecer bases en la Luna como plataforma para futuras misiones hacia Marte.
Con Artemis II confirmado para 2026, la humanidad está un paso más cerca de regresar a la Luna después de más de medio siglo. La misión promete ser un avance decisivo en la historia de la exploración espacial.
