El jueves 25 de septiembre de 2025, Ecuador vivió una nueva tragedia carcelaria: al menos 17 reclusos perdieron la vida en un motín ocurrido en la cárcel de Esmeraldas, ubicada en la costa norte del país, cerca de la frontera con Colombia. Este incidente se produjo apenas tres días después de otro enfrentamiento similar en la prisión de Machala, en el sur del país, que dejó 14 muertos.
¿Qué ocurrió en Esmeraldas?
Según informes preliminares de la Policía Nacional, el motín fue desencadenado por enfrentamientos entre bandas rivales dentro del centro penitenciario. Las autoridades aún no han confirmado oficialmente el número exacto de víctimas, pero fuentes policiales han indicado que al menos 17 reclusos fallecieron durante los disturbios. Se especula que podrían haber más víctimas en otros pabellones del penal .
Contexto de violencia carcelaria
Este motín se suma a una serie de incidentes violentos en el sistema penitenciario ecuatoriano. En abril de 2022, un motín en la cárcel de Turi, en Cuenca, dejó 19 muertos y 10 heridos. En noviembre de 2021, la Penitenciaría del Litoral, en Guayaquil, fue escenario de la masacre más sangrienta en la historia reciente del país, con 119 reclusos asesinados.
Causas subyacentes
Las autoridades atribuyen estos motines a disputas entre organizaciones criminales por el control de las prisiones y las rutas de narcotráfico. Bandas como Los Lobos y Los Choneros han sido identificadas como principales responsables de la violencia en las cárceles ecuatorianas.
