La enfermedad está rodeada de estigma porque se transmite más comúnmente a través de la orina de ratas infectadas con bacterias, y esto suele asociarse con lugares con falta de saneamiento básico y condiciones higiénicas precarias.
Como no pensó que hubiera entrado en contacto con algo aparentemente tan alejado de su realidad, Amanda creyó que tenía covid-19 o una gripe fuerte, y acudió a urgencias de un hospital de alto nivel de su ciudad, São Paulo, en Brasil.
«El médico me dio el alta sin levantar sospechas. Regresé a casa con los mismos síntomas y me hicieron pruebas que indicaron anemia y niveles bajos de potasio«.
Debido a su formación como médica, Amanda sabía que los niveles bajos de potasio eran algo poco común.
«Una conversación con una amiga nefróloga fue lo que me salvó», recuerda.
«Ella me dijo que un nivel bajo de potasio acompañado de fiebre indicaba la necesidad de solicitar una prueba de leptospirosis, que me sugirió junto con varias otras. En ese momento pensé que era una exageración, pero lo hice”.
El resultado positivo sorprendió a Amanda, sobre todo porque la leptospirosis se transmite a través de la orina de animales infectados con la bacteria leptospira a través de agua, barro o tierra contaminada.
El microorganismo puede ingresar a través de la piel cuando hay contacto prolongado con el agua o a través de heridas (como cortes), así como a través de las mucosas, que son zonas húmedas del cuerpo, como los ojos, la nariz y la boca.
«No pasé por ninguno de los escenarios de transmisión más comunes en los meses anteriores. No estuve presente en inundaciones, no toqué desechos… Fue un shock total. Sé que la leptospirosis puede ser muy grave. Tenía miedo de morir».
Su sospecha, que no ha sido confirmada, es que la infección se produjo a través de alimentos contaminados, una forma de transmisión considerada rara.
Ella y su novio pedían comida con frecuencia en un restaurante y él también dio positivo, a pesar de que solo sentía dolor en la pantorrilla, como manifestación de la enfermedad.
Tratamiento
Amanda pasó dos días internada en el hospital recibiendo antibióticos por vía intravenosa, luego fue sometida a algunas semanas más de tratamiento y hoy se ha recuperado por completo.
Tras su experiencia, comenzó a grabar videos con el objetivo de concienciar a sus seguidores sobre la leptospirosis.
«Mi diagnóstico habría sido más rápido si la enfermedad no estuviera estigmatizada, y entendida como algo que ocurre sólo entre la población socialmente vulnerable”, dice.
«Traté de utilizar esta experiencia para ayudar a otras personas a reconocer la enfermedad y saber que, aunque algunos tienen mayor riesgo, le puede pasar a cualquiera«.