La garrapata estrella solitaria (Lone Star tick), común en el sur y este de Estados Unidos, es responsable de un fenómeno tan raro como inquietante: puede volverte alérgico a la carne roja.
Cuando este pequeño parásito te pica, inyecta una molécula de azúcar llamada alfa-gal en tu sangre. En la mayoría de los casos no pasa nada grave, pero en algunas personas el sistema inmunológico reacciona de forma extrema.
El síndrome alfa-gal: cuando el cuerpo confunde la carne con un enemigo
El síndrome alfa-gal se desencadena cuando, tras consumir carne de res, cerdo o cordero, el organismo identifica la molécula como una amenaza. Esto provoca una respuesta alérgica que puede variar desde urticaria, hinchazón o dificultad para respirar hasta un shock anafiláctico potencialmente mortal.
A diferencia de otras alergias alimentarias, las reacciones pueden aparecer horas después de comer, lo que dificulta su diagnóstico.
Sin cura y con efectos duraderos
Hasta ahora no existe un tratamiento curativo para el síndrome alfa-gal. Los síntomas pueden persistir durante años, aunque algunas personas recuperan la tolerancia si evitan nuevas picaduras.
Los especialistas recomiendan prevenir las mordidas con repelentes, ropa protectora y revisiones corporales tras pasar por zonas boscosas.
Un recordatorio de lo complejo que es nuestro cuerpo
Una sola mordida de esta garrapata puede cambiar la forma en que tu cuerpo reacciona ante la comida para siempre. Un ejemplo fascinante —y alarmante— de cómo la naturaleza puede alterar incluso lo que consideramos más cotidiano: nuestra dieta.
