Por allí por donde ella camina descalza han ardido incendios subterráneos durante más de un siglo.
Esta fotografía forma parte de una serie en blanco y negro titulada Broken de Asha Thadani, que lleva siete años narrando la vida de los dalits.
Los 200 millones de dalits de India se encuentran entre los ciudadanos más marginados del país, condenados a los niveles más bajos de la sociedad por una rígida jerarquía de castas.
Las cuotas en las instituciones estatales para los dalits han reducido las brechas en educación, ingresos y salud. Los dalits ahora cuentan con una próspera cámara de comercio llena de millonarios.
Muchas organizaciones defienden activamente sus derechos. Dos dalits han ocupado el cargo de jefe de Estado.
Sin embargo, un número significativo de dalits sigue desempeñando ocupaciones rechazadas por otros, como limpiar alcantarillas y recoger animales muertos.
El theyyam es un ritual religioso hindú proveniente de la parte norte del estado de Kerala, situado en la sureña costa de Malabar.
En el estado hay un artista dalit que hace el ritual. Se cree que los que lo ejecutan encarnan las mismas divinidades que veneran.
«Cuando se convierten en artistas de theyyam, se convierten en narradores de historias y representaciones medianas de los dioses. Aunque el theyyam está arraigado en el sistema de castas, durante el acto las castas superiores deben respetar y obedecer al bailarín divino que es de la casta inferior», explica Asha Thadani.
Los musahars (literalmente «gente rata») son tan pobres que su dieta básica a menudo incluye ratones.
Los musahars son una comunidad dalit en el estado de Bihar que trabaja principalmente en granjas propiedad de terratenientes y que se quedan sin trabajar hasta ocho meses al año.
Ante el desafío de la supervivencia y como son dependientes de la generosidad impredecible de sus terratenientes, los musahars han encontrado medios de vida alternativos, como los nachaniya, un grupo de artistas de género fluido dentro de su comunidad.
Estos artistas masculinos, de entre 10 y 23 años, se visten como mujeres y actúan en las bodas de los pueblos, especialmente durante la temporada de los monzones.
