El Junior de Barranquilla recibió en su hogar a la Liga Deportiva Universitaria de Quito. A pesar de que el equipo colombiano lideraba su grupo antes del encuentro, era imperativo asegurar la victoria en casa, ya que la Liga Universitaria compartía el mismo puntaje y no podían permitirse más tropiezos en el estadio Metropolitano. Por su parte, el equipo visitante también necesitaba desesperadamente los tres puntos, encontrándose en el tercer puesto con tan solo tres unidades.
Titulares del Junior
El partido comenzó con un susto para el Junior, cuando un remate del equipo ecuatoriano hizo que el arquero Santiago Mele soltara el balón en un rebote, aunque afortunadamente Estrada no pudo capitalizarlo a favor de su equipo. Sin embargo, poco después de esta jugada, los locales lograron abrir el marcador.
Una falta en el área en contra de José Enamorado resultó en un penal a favor del Junior. El encargado de cobrarlo fue el goleador Carlos Bacca, quien con un potente disparo puso en ventaja a su equipo, desatando la celebración entre los pocos aficionados presentes en el estadio.
Tras el gol, la Liga tomó el control del balón y generó dos oportunidades claras de gol, una a través de Arce y otra mediante Estrada, quien logró penetrar fácilmente el área del Junior por el sector derecho. Sin embargo, el arquero uruguayo estuvo atento para despejar el balón hacia un tiro de esquina.
A pesar de los constantes intentos de la Liga, que llegaba con facilidad al arco del Junior, el equipo ecuatoriano no lograba concretar sus aproximaciones. Aun así, lograron inquietar a la defensa dirigida por Arturo Reyes, la cual mostraba signos de debilidad y desorganización.
Solo una jugada representó un peligro real para el arco de Domínguez en el minuto 38, cuando una buena combinación entre Caicedo y Enamorado culminó con un disparo ligeramente desviado sobre el travesaño.
La insistencia de la Liga finalmente dio frutos en el minuto 42, cuando una falta de Didier Moreno contra Arce, tras un error de Jermein Peña, resultó en otro penal, esta vez a favor del equipo visitante. Alex Arce se encargó de cobrarlo y venció a Mele con un certero remate.
Segundo tiempo: el Junior se complica con el empate
En la segunda mitad, la Liga de Quito mostró superioridad sobre el Junior. Aprovecharon las debilidades defensivas del equipo de Barranquilla, que no lograba consolidar un bloque sólido en la retaguardia y dejaba espacios importantes.
A pesar de su buen desempeño ofensivo, la Liga no logró desequilibrar el marcador, ya que carecía de claridad en el área rival al finalizar las jugadas. En el minuto 70, Enamorado desperdició una clara oportunidad de gol que surgió de un contraataque.
El Junior intentó reaccionar en los últimos 20 minutos del partido, pero tampoco pudo resolver sus problemas en ataque. A pesar de contar con jugadores desequilibrantes como Enamorado, no lograron aprovechar su condición de local, sumando así cuatro puntos perdidos en su estadio tras el empate ante la Liga Universitaria.
Con este resultado, el Junior mantiene el liderato de su grupo con cinco puntos, mientras que la Liga se sitúa en el tercer lugar con cuatro unidades. Ambos equipos aguardan el resultado del encuentro entre los equipos peruanos y Botafogo en Brasil. El próximo enfrentamiento del equipo ‘tiburón‘ será nuevamente contra la Liga, esta vez en Quito.
