En una noche cargada de emociones y tensión en el estadio Pascual Guerrero, Junior de Barranquilla logró una agónica clasificación a los cuartos de final de la Copa Colombia tras imponerse en la tanda de penales 4-1 frente a Atlético, pese a caer 2-0 en el tiempo reglamentario del partido de vuelta. El equipo costeño supo sobreponerse al marcador adverso y mostró sangre fría desde los once pasos para continuar con vida en el certamen.
Atlético, obligado a remontar tras caer 2-0 en el partido de ida, mostró una actitud combativa desde el inicio y logró igualar la serie global con goles de Junior Esteban Escobar Carabalí al minuto 45 y Juan Bautista Farías Arriaga al 79’. La hinchada local soñaba con la hazaña y por momentos parecía que la clasificación se quedaba en casa.
Durante los 90 minutos, Atlético fue el equipo más propositivo, aprovechando los espacios que dejó Junior en defensa. La presión alta y la intensidad en la recuperación del balón fueron claves para neutralizar al rival. Sin embargo, la falta de contundencia en los últimos minutos impidió que el equipo antioqueño sellara la remontada en el tiempo reglamentario.
La paridad global de 2-2 obligó a definir el clasificado desde el punto penal, donde la experiencia y el temple del Junior fueron determinantes. El arquero Jefferson Martínez se convirtió en la figura al atajar dos cobros claves y sembrar la confianza en sus compañeros para ejecutar con eficacia. Ninguno de los tiradores del equipo barranquillero falló, lo que selló el 4-1 definitivo en la tanda.
La eliminación fue un golpe duro para Atlético, que lo dejó todo en la cancha y mostró carácter durante ambos compromisos. No obstante, la falta de eficacia en el primer partido y los errores en la definición desde el punto blanco terminaron pasándoles factura. A pesar de la derrota, la afición aplaudió el esfuerzo del equipo al finalizar el encuentro.
Por su parte, Junior respira aliviado y se mantiene con vida en la Copa Colombia, donde ahora deberá afrontar un nuevo reto en los cuartos de final. El técnico Alfredo Arias valoró la clasificación, aunque reconoció que deben corregir errores defensivos si quieren aspirar al título. “Esto es Copa y hay que saber sufrir. Hoy se ganó con carácter”, declaró al final del compromiso.
