En el tartán del estadio de atletismo Pedro Grajales, entre gritos, aplausos y emoción, emergió una figura distinta, una zancada inconfundible, un alma luminosa que más que correr, voló. Josepth SantiagoHerrera Valderrama, un joven de 17 años de edad y con síndrome de Down, cruzó la meta en los 100 y 200 metros planos como si llevara alas. No solo ganó, arrasó.
Representando a la delegación de ‘Cali Élite’, se colgó dos medallas de oro en los recientes ‘Juegos Para-Departamentales 2025’, dejando atrás a todos sus rivales y regalándole a la ciudad una historia que vale más que cualquier marca: la de un niño especial que corre con el corazón.
“Me siento orgullosa de él e invito a todas las madres que tengan niños con esta condición a que no los oculten, sino que los traigan a participar a estos juegos. Ellos son capaces de esto y mucho más. Ellos sobresalen en todo y si los apoyamos llegan a ser muy funcionales en todo”, expresó Marleny Valderrama, la progenitora de Josepth.
De Bogotá al calor de Cali
Aunque nació en la capital de la República, el 14 de julio de 2008, Josepth apenas tenía tres años cuando la vida y una condición médica le señalaron otro rumbo. Debido a un problema respiratorio, los médicos recomendaron a sus padres llevarlo a un lugar más cálido: así llegaron a Cali, su nuevo hogar. Desde entonces, el sol del Valle del Cauca ha sido testigo de su crecimiento, de sus risas, sus pasos y, ahora, de sus carreras doradas.
Se crio en el Barrio Villa del Prado (Comuna 5) y vive con sus padres y hermanos en un hogar lleno de amor. “Cali es espectacular, acá apoyan el deporte, todo es muy bonito. Hay mucho parque que podemos disfrutar. Cali es donde debemos estar”, exclama doña Marleny, con el corazón hinchado de orgullo por vivir en la ‘Capital Deportiva de América’.
