El Estadio Metropolitano de Barranquilla fue el escenario de un entretenido enfrentamiento entre las selecciones de Colombia y Ecuador, correspondiente a la fecha 19 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. El partido ofreció un interesante duelo de estilos, comenzando con una ventaja temprana para Ecuador. Con el ánimo elevado tras su goleada contra Bolivia, la selección ecuatoriana, dirigida por Sebastián Beccacece, intentó imponer su juego en territorio colombiano. En los primeros minutos, Ecuador tomó la delantera gracias a una jugada espectacular de Enner Valencia. El delantero se deshizo de la marca de los defensores colombianos, Daniel Muñoz, Davinson Sánchez y Richard Ríos, para definir con velocidad y precisión al palo más lejano de Camilo Vargas, anotando un golazo.
Aunque Ecuador generó algunas ocasiones adicionales de la mano de la velocidad de Gonzalo Plata, Colombia estuvo cerca de igualar cuando, a los 30 minutos, una gran jugada entre James Rodríguez y Luis Díaz desarticuló la defensa ecuatoriana. James asistió a Jhon Córdoba, quien, en una clara oportunidad, no pudo controlar el balón y desperdició la ocasión. El partido tuvo un giro inesperado antes del descanso. La expulsión de Piero Hincapié dejó a Ecuador con 10 jugadores.
La decisión del árbitro Esteban Ostojich, quien consideró que el defensor cometió una falta manifiesta de gol al derribar a Córdoba cerca del área, resultó en una tarjeta roja directa. A raíz de la inferioridad numérica, Colombia comenzó a dominar el juego y tuvo una clara oportunidad para empatar. Luis Díaz, luego de un preciso centro de Johan Mojica, remató de cabeza, pero el balón se estrelló en el poste, lo que generó un lamento en los aficionados colombianos.
En la segunda mitad, Ecuador se dedicó a resistir los ataques constantes de Colombia. La destacada actuación del arquero ecuatoriano Hernán Galíndez, quien fue uno de los grandes protagonistas de la noche lluviosa, fue crucial para que Ecuador mantuviera su ventaja. La actuación heroica de Galíndez permitió que Ecuador sumara un valioso triunfo, mientras que Colombia, a pesar de los cambios de Juanfer Quintero y Rafael Santos Borré, no logró encontrar la clave para revertir el marcador. Este resultado dejó a la selección colombiana con una nueva preocupación por su futuro en las Eliminatorias.
Con esta victoria, Ecuador da un paso más hacia su clasificación al Mundial 2026, mientras que Colombia deberá trabajar para mejorar en los próximos compromisos de cara a la clasificación.
