En un ambiente cargado de tensión y con un césped que parecía inclinarse a su favor, Deportes Tolima logró una valiosa victoria por la mínima diferencia ante Once Caldas, en el estadio Palogrande de Manizales. El único gol del encuentro llegó en el minuto 57, gracias a una genialidad de Samuel Velásquez, que selló un triunfo que mantiene al equipo en la parte alta de la tabla.
Desde el inicio, el conjunto ‘Vinotinto y Oro’ mostró dominio absoluto. Apenas en el segundo minuto de juego, Kevin Pérez estrelló un potente remate en el poste, dando aviso de lo que sería una primera mitad de constante presión sobre la defensa local. La propuesta de los dirigidos por Lucas González fue clara: atacar y controlar el ritmo del partido.
Aunque Once Caldas intentó reaccionar con algunos disparos de media distancia, el control de la pelota y la generación de oportunidades pertenecían al equipo visitante. El portero James Aguirre se convirtió en figura para el conjunto caldense, salvando a su equipo de al menos cuatro opciones claras, incluido un cabezazo de Gonzalo Lencina que parecía gol seguro. El primer tiempo concluyó sin anotaciones, pero con un claro balance a favor del Tolima, que manejó el encuentro en campo rival. En la banca, el mensaje del cuerpo técnico fue mantener la presión y no permitir que el local encontrara espacios para sorprender.
La recompensa llegó al minuto 57. Mauricio González Carabalí inició la jugada y asistió a Samuel Velásquez, quien se abrió paso entre dos rivales y lanzó un disparo cruzado que dejó sin opciones al arquero. El balón tocó la red y desató la celebración de los visitantes, que sentían que el triunfo estaba cerca. El marcador pudo ampliarse poco después, cuando un penal a favor del Tolima le dio la oportunidad a Kevin Pérez de liquidar el compromiso. Sin embargo, su remate fue contenido por Aguirre, quien adivinó la trayectoria y mantuvo con vida a Once Caldas, aunque el equipo nunca logró reaccionar con contundencia.
La tensión aumentó en los minutos finales, especialmente cuando Dayro Moreno, ídolo del cuadro local y oriundo del Tolima, envió la pelota al fondo de la red. El grito de gol fue anulado por el árbitro tras la revisión del VAR, que determinó un fuera de lugar milimétrico, dejando a la afición caldense con un sabor amargo.
Cristopher Fiermarin, portero del equipo visitante, también tuvo su momento de protagonismo, atajando un cabezazo de Luis Felipe Gómez en tiempo de descuento que pudo significar el empate. Con esta intervención y la solidez defensiva, el Tolima aseguró los tres puntos.
La victoria en Manizales marca el sexto partido invicto para los de Ibagué, que ahora suman 16 puntos producto de cinco victorias, un empate y dos derrotas, ubicándose en la parte alta de la tabla. El equipo de Lucas González demuestra regularidad y carácter, consolidándose como uno de los favoritos de la Liga BetPlay 2 2025.
