Francisco Leal Buitrago fue una de las figuras clave en la construcción y consolidación de la ciencia política como disciplina académica en Colombia. Su trayectoria se destacó por su labor como sociólogo, docente, investigador y formador institucional.
Leal se graduó de Sociología en la Universidad Nacional de Colombia, obtuvo su maestría en la misma institución y luego cursó un doctorado en Desarrollo en la University of Wisconsin.
Fue docente del Departamento de Ciencia Política de la Universidad de los Andes (desde 1968) donde promovió la institucionalización de esta disciplina.
Entre sus aportes más reconocidos figuran sus obras sobre el Estado, el régimen político colombiano, el clientelismo y la seguridad nacional —temas que abordó con rigor e interdisciplinariedad.
Asimismo, fue fundador del Centro de Estudios Socioculturales e Internacionales (CESO) y de la revista Análisis Político, entre otras instituciones académicas que hoy son pilar en el país.
Aunque se informó su fallecimiento el 6 de septiembre de 2024, a la edad de 85 años, su influencia continúa vigente en generaciones de politólogos, sociólogos, académicos y expertos en ciencias sociales en Colombia y América Latina.
