Es mundialmente conocido por haber compuesto el Tema de James Bond, el tema principal de la franquicia cinematográfica que se sigue usando en la actualidad (desde Dr. No a Sin Tiempo para morir). Y muchos pensaréis, ¿no es John Barry el compositor del tema de James Bond? Barry es muy reconocido por las banda sonoras de películas como Memorias de África, Bailando con Lobos y 11 películas de James Bond, desde 1963 (Desde Rusia con Amor) a 1989 (Alta Tensión).
Sin embargo, Norman es el verdadero autor del tema de James Bond, algo que está reconocido legalmente… aunque la versión que todos reconocemos en todas las películas y la intro del cañón de la pistola fue remezclada por Barry. Monty Norman es el compositor de Dr. No, la primera película de la franquicia James Bond, de 1962. Eso incluyó su tema principal, pero según cuenta la historia, los productores de EON Productions no estaban satisfechos con el tema de Norman y contrataron a Barry para hacer un arreglo.
El tema remezclado por Barry es el que suena en el principio de la película y en toda la saga posterior, incluyendo sus arreglos «jazzísticos», aunque algunos de los cambios de Barry son tan reconocibles por el público como los compuestos por Norman, algo que ha provocado discusión sobre quién es el verdadero autor del tema.Lo que sí está claro es que los tribunales dictaminaron en dos ocasiones que el verdadero autor del tema es Monty Norman, y no John Barry.
Norman dedicó la mayor parte de su carrera a componer para musicales, aunque comenzó su carrera en los años 50 como cantante en big bands. Norman ganó cientos de miles de libras por los royalties por el uso del tema de James Bond en todas las películas posteriores, pero fue Barry al que llamaron para la música de las siguientes películas de 007.
