Alex Castro, fue el encargado de marcar el único gol del equipo ‘Vinotinto’; 1-1 y con un penal mal cobrado quedó el compromiso en casa.
Para cerrar la fecha 2 del grupo B de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay 2024-1, Tolima recibió a Once Caldas en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué. El encuentro, dirigido por el juez central Bismark Santiago y el árbitro de VAR Mauricio Pérez, prometía emociones desde el pitido inicial. La contienda inició con un dominio palpable por parte de los dirigidos por David González. Apenas al minuto 15, Alex Castro rompió el marcador a favor de Tolima tras recibir una precisa asistencia de Eduardo Sosa.
El primer tiempo transcurrió con la presión constante del equipo local, aunque el guardameta James Aguirre se mantuvo firme para evitar una mayor brecha en el marcador, destacándose una destacada atajada ante un cabezazo de Brayan Gil al minuto 27.
Segundo tiempo
Al iniciar el segundo tiempo, Once Caldas mostró una mayor resistencia en el medio campo, demostrando una determinación renovada para igualar el marcador en los segundos 45 minutos. Sin embargo, la suerte no estuvo del lado de los visitantes, y un penal errado por Carlos Manuel Cortés a los 84 minutos dejó un sabor amargo en el arco sur del estadio Murillo Toro. Este error revive un doloroso recuerdo para Deportes Tolima, ya que el arco sur se ha convertido en una especie de maldición para el equipo. Este fallo, similar al que privó al equipo de la conquista de la Liga BetPlay en 2022, pone en peligro las aspiraciones del equipo en esta temporada.
Con este resultado, Tolima se queda con apenas un punto de seis posibles en el Grupo B de los cuadrangulares, ubicándose en el tercer lugar y quedando a cinco unidades del líder, Santa Fe. La próxima prueba para la «tribu» será enfrentarse a La Equidad en un partido crucial que podría definir el destino del equipo en esta remota ilusión de alcanzar la máxima cita del fútbol colombiano. La contundente derrota sufrida por el Tolima frente al Once Caldas en el estadio Manuel Murillo Toro no solo dejó un sabor amargo entre los seguidores del equipo, sino que también puso de manifiesto la alarmante dependencia del conjunto pijao de los resultados de otros equipos en el panorama del fútbol profesional colombiano. La comunidad aficionada, consternada por los numerosos errores cometidos durante el encuentro, expresó su preocupación creciente ante la incertidumbre que rodea al equipo y su capacidad para asegurar un lugar en la siguiente fase del torneo. Este revés doloroso no solo resalta la necesidad imperiosa de corregir falencias internas, sino que también despierta una reflexión profunda sobre el estado actual del Tolima y su camino hacia el éxito en la Liga BetPlay Dimayor 2024-I.
