Colombia ha perdido a uno de sus artistas más influyentes, el pintor, dibujante, caricaturista y diseñador Juan Cárdenas Arroyo, quien falleció a los 85 años. Nacido en Popayán en 1939, Cárdenas fue una figura central en la representación artística del país, dejando un legado que va más allá de lienzos y murales. Su obra se inmortalizó incluso en el papel moneda, y su influencia se sigue reflejando en las páginas de la historia cultural de Colombia.
Cárdenas inició su formación en la Rhode Island School of Design, en Estados Unidos, y regresó a Colombia en 1965, donde comenzó a desarrollar una destacada carrera. Como caricaturista político en medios nacionales como El Tiempo y La República, se destacó por su mirada crítica y su valentía al abordar temas complejos de la realidad nacional. Sin embargo, su postura le costó caro: en los años 60, fue encarcelado por una caricatura que vinculaba el escudo nacional con elementos alusivos al narcotráfico, un claro ejemplo de su compromiso con la libertad de expresión y su lucha a través del arte.
Patrimonio cultural
Uno de los mayores legados de Juan Cárdenas fue su contribución al diseño de los billetes de 5.000 y 20.000 pesos, una tarea que lo vinculó de manera única con la historia económica del país. En estos billetes, Cárdenas fusionó el arte con la economía, rindiendo homenaje a figuras fundamentales de la cultura colombiana, como el poeta José Asunción Silva y el científico Julio Garavito. Estos billetes, que circularon durante varias décadas, no solo fueron un medio de intercambio, sino también una expresión del rico patrimonio cultural colombiano.
El fallecimiento de Juan Cárdenas deja un vacío irremplazable, pero también una invitación a celebrar su vida y obra. Desde las incisivas caricaturas políticas hasta las monumentales pinturas que retrataban la esencia del país, su arte sigue siendo un reflejo de Colombia. Con cada trazo, Cárdenas logró plasmar la identidad y los desafíos de su tierra natal, convirtiéndose en un espejo en el que generaciones de colombianos continúan viéndose reflejados.
