En un vibrante encuentro disputado en el estadio Guillermo Plazas Alcid de Neiva, Atlético Huila empató 1-1 ante Atlético Junior en el partido de vuelta de la fase 1B de la Copa Colombia, pero fue eliminado en la tanda de penales tras caer 5-4. El conjunto barranquillero, dirigido por Alfredo Arias, se clasificó a los octavos de final del torneo y enfrentará en la siguiente ronda al Atlético Fútbol Club, de la segunda división.
El partido mostró dos caras: un primer tiempo dominado por el equipo visitante y una segunda mitad con mejor respuesta del cuadro opita. Junior fue superior en los primeros 45 minutos y encontró el gol que abrió el marcador al minuto 44, gracias a Bryan Castrillón, quien aprovechó una desconcentración defensiva y una precisa asistencia de Guillermo Paiva para definir dentro del área.
Huila, por su parte, fue conservador en la primera mitad, mostrando debilidades en la generación ofensiva y poca presencia en el último tercio del campo. Solo algunas intervenciones del arquero Luis Mena evitaron que Junior ampliara la diferencia antes del descanso.
Cambio de actitud
En el complemento, el técnico Diego Corredor movió el banco y realizó variantes que surtieron efecto. El ingreso de nuevos jugadores le dio mayor movilidad al Huila, que comenzó a presionar más arriba y a buscar el empate con mayor decisión. A pesar de una clara opción de Paiva que terminó estrellándose en el palo al minuto 51, fue el conjunto local quien tomó las riendas en la última media hora.
El partido tuvo que detenerse momentáneamente al minuto 55, luego de que desde la tribuna se lanzara un objeto al juez de línea. Pese a la interrupción, el Huila mantuvo su ímpetu y encontró el empate en el minuto 87. Bryan David Castro Jiménez cazó un rebote fuera del área tras un saque de banda y con un potente remate cruzado de pierna izquierda venció al arquero Jefferson Martínez.
Con el 1-1 en el marcador, la serie quedó igualada 3-3 en el global, lo que obligó a definir el clasificado desde el punto penal.
Sentencia final
En los cobros desde los 12 pasos, Junior fue más efectivo. El arquero Jefferson Martínez fue figura al atajar un disparo crucial, mientras que Teófilo Gutiérrez selló la clasificación con un disparo al centro del arco. Por el lado del Huila, la falta de precisión fue determinante: dos de sus lanzadores fallaron sus cobros, condenando al equipo opita a una eliminación dolorosa.
Así, Junior logró su objetivo de avanzar en el torneo, mientras que el Atlético Huila se despide de la Copa Colombia dejando buenas sensaciones en el segundo tiempo, pero con la frustración de no haber podido concretar en los momentos clave. Ahora, los de Corredor deberán enfocarse en la Liga de Ascenso, mientras los Tiburones siguen su camino en busca del título.
